Kevin De Jonghe
Met ook de slotrit die uiteindelijk nog werd geannuleerd kunnen we wel stellen dat de pro-Palestijnse protesten de afgelopen Vuelta hebben gedomineerd. Voor de renners was het een absolute verschrikking, zo blijkt ook uit woorden van Louis Vervaeke.
LEES OOK: Quick-Step-ancien ziet het groots: "Ik kan De Ronde winnen"
Chaos in BilbaoDe renner van Soudal Quick-Step gaf zijn inkijk in de gebeurtenissen van de afgelopen 3 weken. Het begon allemaal op dag 11 in Bilbao, toen een eerste rit werd geneutraliseerd. "Daarvoor waren we redelijk relaxed, maar Bilbao was een eyeopener bij de eerste doortocht aan de finish. Je mag het zo niet zeggen, maar het waren bijna wilde beesten achter een barrière die wilden uitbreken."
Duidelijke taal van Vervaeke, die ook nog enkele andere zaken uit de doeken doet bij Sporza Daily: "Er waren ook plaatsen waar ze met duimspijkers gooiden, dat gaat toch ver? En ploegleiders vertelden me zelfs dat ze met touwen van bruggen kwamen gesprongen om de auto’s te doen stoppen. Niet alles was in beeld, maar het was spectaculair”, klinkt het weerzinwekkend.
Renners in schrik
Het grootste slachtoffer waren de renners, die betrokken werden in een politieke situatie, zo beseft ook Vervaeke: "Wij wilden gewoon koersen en wij wilden niet dat de koers in gedrang kwam. Maar wij waren wel in gevaar.”
“Dat kan de bedoeling niet zijn. Het leek alsof we in een politiek conflict zaten. Dat gaat wel heel ver en in Madrid was het gewoon niet meer houdbaar”, mondde het protest uiteindelijk uit in een jammerlijk hoogtepunt, of zeg liever dieptepunt. Het grote mikpunt was de ploeg van Israël-Premier Tech, hun renners reden met de daver op het lijf.
“Ze zagen er echt van af en wilden gewoon dat de Vuelta gedaan was”, zegt Vervaeke daarover. “Sommige renners vroegen zelfs of we geen plek in de ploeg hadden voor volgend jaar. Zij meenden ook dat ze niet naar huis konden, want ze worden betaald en zouden risico lopen op ontslag.”
