Nieuwe dag, nieuwe zege voor UAE en Del Toro

Isaac Del Toro is momenteel niet te stoppen. De jonge Mexicaan van UAE Emirates XRG pakte donderdag in de Coppa Sabatini zijn derde overwinning in vijf dagen tijd. Na de GP Industria & Artigianato en de Giro della Toscana bleek hij in Peccioli opnieuw een klasse apart. In de finale reed hij weg met Benjamin Thomas en Ben Granger, om op de steile Muro di Peccioli overtuigend toe te slaan.

LEES OOK: Boonen grijpt in na kritiek op Evenepoel en geeft opvallend advies

Toscaanse traditiekoers ontploft vroeg

Het parcours van de Coppa Sabatini bleef trouw aan zijn vaste recept: een heuvelachtige lus rond Peccioli met daarin de Montefoscoli (800 meter aan 11%), de Terricciola (3,7 km aan 3,1%) en de gevreesde Muro di Peccioli (900 meter aan 9,9%). Die laatste muur vormde ook het sluitstuk van drie lokale rondes en was zoals zo vaak beslissend.

De openingsuren kleurden dankzij een vroege vlucht van tien man, met daarin een opvallende naam: Edoardo Cipollini, het 20-jarige neefje van ex-topsprinter Mario. Maar de echte koers begon pas op veertig kilometer van de meet, toen EF Education-EasyPost en Marc Hirschi het tempo de hoogte injoegen. Aan de voorlaatste passage van de Muro ontstond een elitegroep met onder meer Hirschi, Richard Carapaz en natuurlijk Del Toro.

Del Toro beslist op de slotmuur

Na enkele schermutselingen reed Del Toro op zeven kilometer van de finish weg, vergezeld door Thomas en Granger. Achter hen stokte de samenwerking, mede door slim ploegenspel van UAE, waardoor het trio snel een halve minuut bijeenfietste.

Op de slotklim was het wachten op de genadeslag. Thomas probeerde nog het tempo strak te houden, maar vierhonderd meter onder de top plaatste Del Toro zijn versnelling. Met een machtige sprint bergop liet hij zijn metgezellen ter plaatse en soleerde naar zijn derde Italiaanse zege in een week tijd. Thomas en Granger moesten genoegen nemen met respectievelijk plek twee en drie.

Voor Del Toro betekende het zijn 83ste seizoenszege voor UAE Emirates XRG, dat daarmee steeds nadrukkelijker in de buurt komt van het iconische zegerecord van HTC-Columbia uit 2009 (85).