Yorrith Haan
Na een hectische dag vol protesten en een ingekorte etappe is de rust allerminst wedergekeerd in de Vuelta a España. Woensdag wacht alweer een nieuwe aankomst bergop, dit keer op de Alto de El Morredero. Wordt het een duel tussen Jonas Vingegaard en João Almeida, of krijgen we opnieuw een (verrassende) winnaar vanuit de vlucht?
LEES OOK: Jonas Vingegaard schrikt Vuelta op met straffe bekentenis
Een klim die pijn doet op de verkeerde momentenDe rit naar de Alto de El Morredero is met 137 kilometer relatief kort, maar misleidend. Het eerste deel van de etappe is speels, met wat glooiingen en de Paso de las Traviesas (7,8 km à 4,2%). Daarna is het al snel alle hens aan dek, want de slotklim begint vroeg in het finaleverhaal.
De Alto de El Morredero (18,1 km à 6,3%) is geen beklimming met een constant ritme. Integendeel: al na de eerste kilometers wacht een muur van 3,5 km aan 10,3%. Daarna vlakt het even af, maar wie dan denkt te herstellen, krijgt later nog een strook van 4,3 km aan bijna 9%. Kortom, het is een klim die je dwingt om te doseren en daar liggen de kansen voor wie nog wat in de tank heeft.
Almeida wil meer dan boni’s
Bij UAE Emirates XRG is de boodschap intussen duidelijk: alles op João Almeida. De Portugees was op de Angliru minstens de evenknie van Vingegaard, maar kreeg hem niet los. Toch blijft zijn ploeg geloven dat het tij kan keren. Met dit soort lange, grillige klimmen moet Almeida zijn kans grijpen.
De vraag is wel hoe ver hij wil gaan. Gaat hij vol risico nemen en zijn ploeggenoten vroeg laten aanvallen om de koers open te breken? Of houdt hij zijn kaarten nog even dicht tegen de borst, in de wetenschap dat er later nog een tijdrit wacht? Wat zeker is: Almeida is hongerig en krijgt zijn ploeg volledig achter zich.
Vingegaard in control
Jonas Vingegaard heeft nog altijd een comfortabele voorsprong in het klassement en hoeft in principe niet voor de ritzege te rijden. Toch zal de Deen de kans niet laten liggen om Almeida nog een tik uit te delen. De kopman van Visma | Lease a Bike straalt controle en rust uit, al mist hij met Campenaerts en Zingle wel wat extra steun in de heuvelachtige aanloop.
Op de Angliru koos hij ervoor om Almeida te volgen in plaats van zelf te versnellen. Doet hij dat op de Morredero opnieuw, of waagt hij zich dit keer aan een tegenaanval?
Vluchtkansen of klassementsstrijd?
Normaal gezien is de etappe goed te controleren, maar als UAE het initiatief neemt, kan de koers vroeg openbreken. En dan zijn mannen als Juan Ayuso, Jay Vine of Marc Soler ineens opnieuw in beeld. Zij bewezen eerder al dat ze uit de vlucht kunnen toeslaan. Of het nu met eigen ambities is, of als vooruitgeschoven pion voor Almeida.
Bij Bahrain Victorious is Santiago Buitrago de logische naam, terwijl ook Mikel Landa, Lorenzo Fortunato en Marco Frigo zich in dit soort finales thuis voelen. Egan Bernal heeft na zijn ritzege bovendien weer vertrouwen, maar of hij dit soort lange klimmen al kan domineren, valt nog te bezien.
En wat met Pidcock?
Tom Pidcock blijft dé verrassing van deze Vuelta. De Brit heeft zelf al gezegd dat hij elke dag nieuwe persoonlijke records neerzet. Lange beklimmingen zijn nooit zijn specialiteit geweest, maar in deze vorm durf je niets uit te sluiten. Zijn grootste opdracht? Het verdedigen van zijn derde plaats in het klassement.
De start in Valdeorras kan nat verlopen, want in de ochtenduren valt er tot 6 mm regen. Tegen de middag klaart het op, met zon en temperaturen rond 20 tot 22 graden. De wind waait zwak uit het westen (2 Beaufort) en zal geen grote rol spelen.
Favorieten WielerNieuws
**** - Jay Vine
*** - Juan Ayuso, Jonas Vingegaard
** - João Almeida, Santiago Buitrago, Mikel Landa
* - Tom Pidcock, Felix Gall, Egan Bernal, Giulio Pellizzari
