Kevin De Jonghe
Demonstranten hebben in deze Vuelta al flink huisgehouden. Afgelopen woensdag werd de rit zelfs geneutraliseerd, er kwam geen dagwinnaar. Dat omdat een massa aan pro-Palestijnse betogers de finishlijn zowat hadden bezet. En het lijkt alsof er nog meer onheil op komst is.
Nieuwe acties op touw
Voorafgaand aan deze actie van woensdag circuleerde er een affiche om mensen op te trommelen om mee te komen protesteren. Zo’n affiche doet nu terug de ronde voor het slotweekend van 13 en 14 september. Zo roept de groep La Sierra con Palestina op tot hevige protesten tijdens de 20ste etappe van de Vuelta.
Er wordt ook opgeroepen om vlaggen en spandoeken mee te nemen. Met één duidelijk doel: “Laat het Israëlische team weten dat ze niet welkom zijn! Laat ons zien, laat ons horen. Ga allemaal de straat op voor een vrij Palestina!” klinkt het bij de groep.
De ploeg van Israel-Premier Tech wordt dus geviseerd, de betogers willen dat zij uit de koers verdwijnen. Kiko Garcia, directeur van de Vuelta, zou bereid zijn om op die eis in te gaan: "We moeten naar een oplossing en wat mij betreft, is er maar één mogelijkheid: de ploeg moet zelf inzien dat hun aanwezigheid de veiligheid van iedereen in het gedrang brengt. Maar dat moeten ze zelf doen”, liet die optekenen.
De schrik zit erin
Helaas: bij Israel-Premier Tech zijn ze niet van plan om te plooien voor deze chantage. Desalniettemin zit de schrik er goed in bij de ploeg. “We zijn bang,” geeft sportdirecteur Oscar Guerrero toe. “We krijgen te maken met beledigingen en verbaal geweld. Ik begrijp het protest, maar vraag uitdrukkelijk om onze renners niet aan te vallen. Het is ook voor ons niet gemakkelijk.”
Guerrero stipt ook andermaal aan dat sport en politiek niet met elkaar dienen te worden vermengd: “Het gaat hier om een sportploeg. Mensen halen zaken door elkaar. Natuurlijk heb ik een mening over wat er in Gaza gebeurt, maar dit is niet het moment om daarover te spreken. We zijn net als velen niet blij met wat daar gebeurt, maar dat staat los van deze wielerwedstrijd.”
Het wordt dus de vingers kruisen om verder onheil te voorkomen, al ziet dit er voor het slotweekend dus al zeker niet goed uit. Afwachten of de organisatie van de Vuelta op voorhand al iets in de kiem zal weten te smoren.
