Pidcock baalt als een stekker: "Dit was mijn dag"

Tom Pidcock was dinsdag dicht bij een nieuwe triomf in de Vuelta, maar kreeg geen kans om zijn inspanningen te verzilveren. De elfde etappe naar Bilbao werd geneutraliseerd nadat Pro-Palestina-demonstranten voor gevaar zorgden bij de finish. Er kwam geen dagwinnaar, tot grote frustratie van de Brit.

LEES OOK: Giro-organisatie zet Tadej Pogacar in zijn hemdje

Teleurstelling overheerst

Na afloop stak Pidcock zijn gevoelens niet onder stoelen of banken. “Het is moeilijk om mijn teleurstelling te beschrijven. Ik had het gevoel dat vandaag mijn dag was. Er hoort gewoon altijd een finishlijn te zijn – we rijden hier een sportwedstrijd. Ik zeg niet dat ik zeker gewonnen had, maar ik had een serieuze kans. Nu valt dat weg, en dat is frustrerend.” Toch wilde hij er niet te lang bij stilstaan. “Ik ga er geen energie aan verspillen. Er wachten nog genoeg andere etappes.”

Veiligheid boven alles

Pidcock maakte onderweg al kennis met de demonstranten, toen hij een spandoek moest ontwijken. Dat de wedstrijdleiding later ingreep, begrijpt hij dan ook. “Ik denk dat de organisatie gedaan heeft wat ze kon om ons veilig te houden. Wielrennen heeft niets met deze politieke kwestie te maken. Wij moeten gewoon kunnen koersen.”

‘Niet de juiste manier’

Hoewel hij begrip toont voor het recht op protest, vindt de renner van Q36.5 dat de actievoerders de grens overschreden. “Ons in gevaar brengen helpt hun zaak niet. Dat is niet de juiste manier. Iedereen mag protesteren waarvoor hij wil, maar dit zet het alleen in een verkeerd daglicht.”

De Brit, die in de finale samen met Jonas Vingegaard vooruit zat, had graag om de zege gesprint. Dat dit niet doorging, laat een bittere nasmaak achter. Toch blijft hij vooruit kijken. “Vandaag had ik het gevoel dat ik kon winnen, maar er komen nog meer ritten. Ik moet mijn energie steken in wat nog komt.”