Yorrith Haan
De fietsendiefstal bij Team Visma | Lease a Bike in de Vuelta a España heeft maandagochtend een opmerkelijke wending gekregen. Een aantal van de gestolen fietsen werd teruggevonden in de bosjes, zo bevestigde ploegbaas Richard Plugge voor de start van de derde etappe in San Maurizio Canavese. “Er zijn enkele gestolen fietsen gevonden in de bosjes, dat klopt. Dat is fijn voor ons, maar de reden waarom ze zijn achtergelaten, weet ik niet,” verklaarde hij.
De ploeg kreeg het nieuws van de inbraak te verwerken vlak na de dubbelslag van Jonas Vingegaard op zondag. De Deen had niet alleen de etappe gewonnen, maar ook de rode leiderstrui gepakt. “Onze truck was opengebroken en meerdere fietsen zijn gestolen, dus opeens waren we onderdeel van een politie-onderzoek vanmorgen. Dat is niet hoe je een dag wil beginnen, zeker niet na de succesvolle dag van gisteren,” aldus Plugge.
LEES OOK: Visma-pion spreekt klare taal: “Ja, ik ben blij dat Pogacar er niet is”
Haastklus voor mechaniekersOndanks de tegenslag wisten de mechaniekers in korte tijd een groot deel van het materiaal weer op orde te krijgen. “De mechaniekers hebben ongelooflijk goed werk geleverd door allemaal fietsen op te bouwen en alle fietsen die we nodig hebben klaar te maken. De meesten renners hebben hun eigen fiets nog en een reservefiets, maar het was een haastklus om te zorgen dat alles in orde kwam. Gelukkig is alles gelukt,” vertelde Plugge opgelucht.
Volgens Italiaanse media zouden er in totaal achttien fietsen zijn gestolen, met een geschatte waarde van zo’n 250.000 euro. Plugge wilde dat cijfer niet bevestigen, maar benadrukte dat de ploeg voldoende materiaal had om te kunnen starten. “De fietsen van Jonas zijn er gelukkig nog, daar hebben we het minste werk aan gehad. De rest moest opnieuw opgebouwd of gecontroleerd worden, maar we hebben het op tijd rond gekregen.”
Solidariteit en zorgen
Visma | Lease a Bike kreeg bovendien steun uit onverwachte hoek. Ploegen als Movistar en Lidl-Trek hielpen maandagochtend mee om het materiaal van de Nederlandse formatie raceklaar te krijgen. “Dat is mooi om te zien, dat zij meedenken en meewerken. We hebben nu genoeg fietsen om te starten, dat is het probleem niet,” aldus Plugge.
Toch ziet de ploegbaas aanleiding om naar de toekomst te kijken. Het is niet voor het eerst dat een wielerploeg tijdens een grote ronde slachtoffer wordt van diefstal. “Wij moeten als teams nadenken hoe we onszelf beter kunnen beveiligen, want de organisatie heeft geen beveiliging geregeld bij de hotels, wat vroeger wel het geval was. Daar moeten we naar gaan kijken voor de lange termijn,” besloot Plugge.
