Kevin De Jonghe
Wout van Aert lijkt plots wel al een heel oud mannetje te zijn als we zijn ploeg van Visma-Lease a Bike in de Ronde van Duitsland bekijken. Afgezien van Steven Kruiswijk zijn de ploegmaten immers allemaal rond de 20 jaar. Met als uitschieter onze landgenoot Matisse Van Kerckhove, amper 18 jaar.
LEES OOK: 'Onthuld: Van Aert strijkt monsterbedrag op na Roubaix-triomf'
Perfecte leermeester(s)Die is nog maar sedert dit jaar aan boord bij Visma – zelfs bij de beloftenploeg – maar maakt nu dus al deel uit van een selectie met Van Aert. Toen hij de vraag kreeg was hij verbijsterd: “Wat zou je ervan vinden om samen met Wout te starten in Duitsland, vroeg Robbert (De Groot, ploegleider, nvdr) me. Ik kon het echt niet geloven.”
“Ik stelde Matisse meteen op zijn gemak. Legde hem uit wat het precies inhield en hoe hij daarin zou functioneren”, legt De Groot uit bij HLN. “Wout en Steven zijn dan ook mannen die als het ware spontaan hun arm om zo’n jongen heen slaan en zeggen: ‘kerel, we gaan er samen iets goeds van maken’.”
Want Van Aert en Kruiswijk zijn volgens de Nederlander dan ook ideale leermeesters: “Het engagement en begrip van zulke iconen is enorm groot. Omdat ze redeneren: ‘hey wacht even, tien, vijftien jaar geleden stond ik zelf in deze situatie. En hoe ging dat tóen?’”
Droom die uitkomt
Het maakt de verwondering en trots bij Van Kerckhove er niet minder op. Hoe zou je zelf zijn. “Om mijn eerste profkoers ooit samen met Wout van Aert te mogen afwerken, dat is... super. Geweldig. Een droom die uitkomt”, moet daar nog weinig tekening bij.
“Volgende week rijd ik ook nog de Muur Classic in Geraardsbergen bij de elite. En aansluitend de Ronde van Slovakije. Maar eerst ga ik volop genieten van dit bijzondere moment... en leren, natuurlijk. Raad en tips verzamelen, ze opslaan en meenemen”, besluit de jonge Belg.
