Kevin De Jonghe
Mathieu van der Poel kende deze zomer een fikse domper door ziek uit de Tour de France te moeten stappen. Sedertdien staat de Nederlander ook aan de kant, en heeft hij naar eigen zeggen flink afgezien. Die longontsteking zou zo nog veel meer onheil kunnen gaan zorgen.
LEES OOK: Flinke opsteker Van Aert & Van der Poel vlak voor WK: "Wijzen alle studies uit"
Flink afgezienVan der Poel was bezig aan een ijzersterke Tour de France toen plots het noodlot toesloeg. Een verkoudheid werd een flinke longontsteking en opgave was onvermijdelijk. “Het is altijd moeilijk om gezond te blijven in een grote ronde. Je komt met veel mensen in contact en je slaapt niet in de beste hotels. Helaas was het dit jaar aan mij om ziek te worden”, sloeg hij mea culpa.
Van der Poel doet het simpel klinken, maar het was wel degelijk een enorme tegenvaller. “Het was een serieuze teleurstelling om de Tour te moeten verlaten. Zeker omdat er in de laatste week nog enkele mooie ritten waren, in het bijzonder de laatste rit.” De etappe in Parijs die Wout van Aert kon winnen.
WK op de tocht
Pas zes dagen na zijn opgave kon Van der Poel terug opnieuw fietsen, maar van echte training was dan nog geen sprake. “Het heeft dan nog een dikke week geduurd vooraleer ik opnieuw wat intensiever kon fietsen”, stelt hij bij Het Nieuwsblad. “Ik heb nog flink last gehad van die longontsteking. Nu begint het opnieuw wat beter te draaien.”
Maar het moet snel flink beter gaan wil hij straks kunnen scoren op het WK mountainbike. Die wedstrijd volgt al op 14 september in het Zwitserse Crans-Montana. een afspraak die al even hoog op de verlanglijst prijkt van Van der Poel… maar de vraag is of hij er nog geraakt.
“Dat staat in principe op mijn programma, maar we moeten eerst zien hoe het in de Renewi Tour gaat en in de Wereldbeker mountainbike in Les Gets”, stelt de renner immers voorzichtig. “De Renewi Tour is nodig om opnieuw wat wedstrijdritme op te doen met het oog op de mountainbike.” Zijn WK lijkt op dit moment dus nog geen zekerheid.
De wedstrijd in Les Gets is dat wel, zo leert ons de officiële aankondiging van de UCI. Van der Poel zal van de partij zijn, en wist ook meteen luchtig uit de hoek te komen. "Hopelijk lig ik niet terug tegen de grond", lachte hij immers in zijn reactie.
