Astana maakt ploeg en ambitie bekend voor Vuelta

Wout Poels en Lorenzo Fortunato zijn de voornaamste namen in de Vuelta-selectie van XDS Astana. De Kazachse ploeg kiest met een klimgerichte formatie nadrukkelijk voor ritwinst in het hooggebergte.

Ritzeges

De 37-jarige Nederlander Poels jaagt weer op een etappezege in de Vuelta. De Giro is de enige grote ronde waarin hij nog niet wist te winnen. In de Giro van dit jaar mislukte zijn Trilogie-missie, maar hij hoopt nu op revanche in Spanje.

Fortunato verkeert in bloedvorm. De Italiaan won het bergklassement in de Giro en eindigde als tweede in de Vuelta a Burgos. Vorig jaar werd hij zestiende in het eindklassement van de Vuelta en lijkt nu klaar om meer te tonen.

Ploeg in vorm

Ook Harold Martín López reist in topvorm af naar Spanje. De Ecuadoraan won dit seizoen al de Tour of Hellas en de Tour de Hongrie, en stond op het podium in Qinghai. Zijn ritme en explosiviteit kunnen een wapen zijn in de overgangsetappes.

Sergio Higuita, die veertiende werd in de Tour de France, is eveneens van de partij. De Colombiaan is een onberekenbare aanvaller en past perfect in het profiel van een opportunistische Vuelta-renner.

Bekende naam

De selectie wordt gecompleteerd door Fausto Masnada, Nicola Conci, Harold Tejada en Nicolas Vinokourov. Laatstgenoemde is de zoon van teambaas Alexander en rijdt zijn eerste grote ronde voor het team.

Voor XDS Astana draait de Vuelta dus om zichtbaarheid en aanvalslust. Poels en Fortunato moeten daarbij het verschil maken in de bergen, terwijl de rest van de ploeg ruimte krijgt om te verrassen.