Mats Buelinckx
Na het uitvallen Primoz Roglic is Enric Mas de grootste uitdager geworden van Remco Evenepoel in de Ronde van Spanje. De Spaanse kopman van Movistar telt voorlopig nog 2'07" achterstand op de Belgische kampioen tijdrijden en werd voor de start van de Vuelta nog onderuit gehaald door zijn eigen team wegens een gebrek aan volwassenheid.
"We zijn er inmiddels van doordrongen dat hij op 27-jarige leeftijd nog steeds niet het vermogen heeft om de ploeg te leiden. Hij is nog niet klaar om de verantwoordelijkheid van een team te dragen en ruimte voor zichzelf op te eisen", klonk het nog na de Tour de France bij Eusebio Unzué, de teambaas van Movistar over de matige prestaties van Enric Mas in Frankrijk. De Spanjaard lijkt een hele transformatie te zijn doorgegaan, al zal hij nog een stevig tandje mogen bijzetten als hij Evenepoel wil kloppen.
"Ik denk niet dat Mas Evenepoel nog kan bedreigen", aldus Christophe Vandegoor. "Mas heeft het al enkele keren geprobeerd in vorige ritten, maar dat is enkel wat kietelen. Evenepoel zit meteen in zijn wiel. De Spanjaard is een goeie renner, maar er rust een druk op zijn schouders van het Spaanse wielervolk. Hij draagt de erfenis van Alberto Contador, Alejandro Valverde en Joaquim Rodriguez met zich mee."
CONTADOR
Landgenoot Contador won de Vuelta maar liefst drie keer, de laatste keer was intussen al acht jaar geleden. Mas kan nog voor een mirakel zorgen en de Vuelta in zijn thuisland winnen, maar die kans lijkt klein volgens Vandegoor. "In zijn hoofd is Mas al meer dan tevreden dat hij zondag op de 2e plaats staat op het eindpodium in Madrid."
