Stan Strubbe
Het rommelt in het Belgische wielrennen. Meerdere teams kampen met financiële kopzorgen, en de gevolgen blijven niet uit. Zo zouden Lotto-Dstny en Intermarché-Wanty werken aan een fusie om vanaf 2026 als één ploeg verder te gaan. En ook op ProContinentale niveaus dreigt het water stilaan aan de lippen te staan.
Fusie om te overleven
Volgens Het Nieuwsblad hebben Lotto en Intermarché-Wanty de gesprekken over een samensmelting al opgestart. Beide teams beschikken over een beperkt WorldTour-budget, en een samenwerking moet extra stabiliteit bieden. Vanaf 2026 zou de fusieploeg officieel van start gaan, al blijven er nog veel praktische vragen open.
Het nieuws komt kort na een gelijkaardige beweging bij Wagner-Bazin WB, dat eerder dit jaar ontstond uit de fusie tussen Bingoal WB en Philippe Wagner/Bazin. Ook daar lagen financiële redenen aan de basis. Door nieuwe gokwetgeving mocht Bingoal niet langer in de ploegnaam staan, en de Waals-Brusselse overheid haakte af wegens eigen schuldenproblemen.
Geen garanties op voortbestaan
Sportief loopt het voorlopig ook niet gesmeerd bij Wagner-Bazin WB. Met slechts één zege (in de Tour of Sharjah) blijft de teller laag. En dat zint hoofdsponsor Wagner-Bazin allerminst. “Net daarom ben ik op zoek naar bijkomend budget,”vertelt algemeen manager Christophe Brandt aan Het Nieuwsblad.
De zoektocht is moeizaam. “Wat als we dat extra geld niet vinden? Daar kan ik nu nog geen antwoord op geven,” aldus Brandt. “Maar ik denk dat iedereen moet beseffen dat de wielersport in België momenteel moeilijke tijden beleeft.”
