Yorrith Haan
Het draaiboek zei sprint, de koers schreef iets anders. In een nerveuze en verraderlijke etappe tussen Hoei en Sambreville was het Oliver Knight die het scenario herschreef. De 24-jarige Brit van Cofidis ontsnapte samen met twee medevluchters en hield knap stand tegen het jagende peloton. Zijn eerste profzege is een feit.
LEES OOK: Daverende verrassing in derde etappe Ronde van Wallonië
Te veel controle, te weinig samenwerkingDe rit gold op papier als de sprintetappe van deze Tour de Wallonie. Maar wie dat dacht, vergat hoe verraderlijk het Waalse landschap kan zijn. Pas na talloze mislukte pogingen mocht er een groepje van vijf renners wegrijden, met onder meer Timo Kielich en Ceriel Desal. De voorsprong werd strak onder controle gehouden door Israel-Premier Tech, Cofidis en Intermarché, die hun sprinters wilden uitspelen.
Toch raakte het nooit echt op slot. Na de laatste doorkomst aan de aankomst, met nog 25 kilometer te gaan, lag het hele peloton weer open. Een groep van vijftien probeerde het, maar viel al snel uiteen door gebrek aan samenwerking. Lorenzo Milesi en Louis Rouland zagen hun kans schoon en trokken ten aanval. Even later sprong Oliver Knight mee. Het bleek de beslissende zet.
Eerste profzege voor Knight
De drie vluchters reden snel een halve minuut bij elkaar. In het peloton probeerde Lotto met Toon Aerts nog de kloof te dichten, maar kreeg het gat niet meer dicht. Aerts opende zelfs de sprint, maar het was te laat. Knight hield niet alleen stand, hij klopte ook zijn medevluchters Milesi en Rouland met een scherpe versnelling in de laatste rechte lijn.
Voor de voormalige Britse baanrenner betekende het zijn eerste profzege op de weg. In een rit die alles behalve klassiek verliep, maakte hij zijn moment waar. De sprinters? Die kwamen met lege handen toe. De chaos was compleet, maar de winnaar was duidelijk.
