Yorrith Haan
Een bomvolle zaterdag. Zo heeft Corbin Strong zijn visitekaartje afgegeven in de Tour de Wallonie. De Nieuw-Zeelander van Israel-Premier Tech was de snelste in een slopende eerste rit richting Nassogne. Rasmus Tiller (Uno-X) en Anders Foldager (Jayco AlUla) mochten mee het podium op, maar werden geklopt met overtuiging. Strong is zo ook meteen de eerste leider in het klassement.
Vlaamse kopgroep krijgt geen vrijgeleide
De openingsrit tussen Marche-en-Famenne en Nassogne was meteen geen niemendalletje: bijna 3.000 hoogtemeters, lokale omlopen met lastige hellingen en een oplopende aankomst. Ideaal terrein voor een stevige strijd om de eerste trui.
Vijf renners probeerden het vroeg: onder anderen Ludovic Robeet, Kenneth Van Rooy en Kenay De Moyer kleurden de openingsuren. Samen met Nicolas Milesi en Jordy Decottignies reden ze een voorsprong van bijna vier minuten bij elkaar, maar het peloton hield de teugels strak.
Lidl-Trek, Alpecin-Deceuninck en Israel-Premier Tech waakten over de marge en schakelden op in de slotronde rond Nassogne.
Robeet spartelt lang tegen
Op de laatste keer Fourneau Saint-Michel probeerde Robeet nog weg te glippen. Hij liet Milesi achter en droomde even van een stunt, maar werd op iets meer dan twee kilometer van de finish toch ingerekend. Een sprint lonkte, ondanks enkele late prikjes.
De snelle mannen stelden zich op in de regenboog van ploegkleuren. Tiller gooide als eerste de knuppel in het hoenderhok, maar het was Strong die iedereen in de vernieling reed.
Eerste leider, eerste trui
Op het licht oplopende asfalt van Nassogne bleek de 24-jarige Strong simpelweg de snelste. Hij haalde het met ruime voorsprong op Tiller en de sterk opkomende Foldager. Tibor Del Grosso strandde op plek zeven.
Strong is meteen ook de eerste drager van de leiderstrui in de Tour de Wallonie. En na deze demonstratie lijkt het eindklassement meer dan ooit open te liggen.
