Yorrith Haan
Het plan lag al weken klaar, maar het perfecte scenario? Dat kwam pas tot leven op Hautacam. Bij UAE Emirates XRG kon de vlag uit: Tadej Pogacar reed zijn grootste rivaal Jonas Vingegaard op een hoopje en nam ruim twee minuten voorsprong in het klassement. “Meer dan we ooit gedroomd hadden,” aldus sportief manager José Antonio ‘Matxin’ Fernández.
“Jonas was de voorbije vier jaar telkens eerste of tweede in de Tour,” benadrukte Matxin na afloop. “Hij is onze grootste concurrent. Dat we hem vandaag zo veel tijd aansmeren, zelfs na een val van Tadej gisteren... Nee, dat stond zelfs niet in ons beste scenario.”
UAE hield zich aan het vooraf uitgetekende plan. “Toen we hoorden dat Jorgenson via de radio aangaf dat het rustiger moest, wisten we al dat er iets mis zat. Maar we zijn niks gaan forceren. We vertrouwden op de natuurlijke selectie van Hautacam.”
LEES OOK: Tourheld of tiran? Analiste haalt hard uit naar Pogacar
“Perfect dat Visma het tempo bepaalde”Op de Col du Soulor was het Visma | Lease a Bike dat het heft in handen nam. Maar daar kon UAE alleen maar blij om zijn. “Voor ons was het perfect dat zij het initiatief namen. Wij hoefden daar geen krachten te verspelen,” verklaarde Matxin. “Toen ze stopten, hebben wij het overgenomen. Eerst in de technische afdaling, en daarna helemaal richting Hautacam.”
Wat volgde was een demonstratie. Pogacar reed solo naar de ritzege en het geel, terwijl Vingegaard zijn krachten moest doseren om überhaupt tweede te blijven.
“De tijdrit wordt weer een zuivere selectie”
Vrijdag volgt opnieuw een meetmoment: de klimtijdrit naar Peyragudes. “Ook dat is een natuurlijke selectie,” voorspelt Matxin. “Daar gaat het puur om power. We hebben vertrouwen. Maar: elk jaar is anders. Tadej heeft twee keer gewonnen, twee keer verloren… Dit is weer een nieuwe Tour.”
