Stan Strubbe
Hij twijfelde tot op het laatste moment, maar Tim Wellens stond zondag tóch aan de start in Binche. En hoe. De renner van UAE Team Emirates reed op indrukwekkende wijze solo naar de Belgische titel. Wat weinig mensen wisten: zijn deelname werd pas woensdagavond beslist, op hoogtestage bij de ploeg. “Ik voelde mijn benen niet en dacht: dan moet ik er iets mee doen.”
Binche blijft magisch voor Wellens
Het Waalse Binche blijkt stilaan heilige grond voor Tim Wellens. Vorig jaar won hij er het Belgisch kampioenschap tijdrijden. Dit jaar kroonde hij zich op exact dezelfde plek tot kampioen op de weg, na een indrukwekkende solo van 42 kilometer.
“Dit is zonder twijfel de mooiste overwinning uit mijn carrière,” vertelde Wellens achteraf. “Iedereen droomt ervan om in die trui te rijden. Nu mag ik dat een jaar doen. Dat maakt dit mijn belangrijkste zege ooit.”
“Dit wordt hem”
Hoewel hij al snel een serieuze kloof sloeg op zijn achtervolgers, voelde Wellens zich pas zeker op het allerlaatste moment. “Ik hoorde onderweg al felicitaties, maar ik was aan het sterven. Ik weet niet of ik ooit zo diep ben gegaan.”
Zijn overwinning kwam niet door pure dominantie, meent hij. “Ik was niet de sterkste in koers. Dat was Remco (Evenepoel), denk ik. Maar omdat iedereen naar hem keek, kreeg ik een gaatje. En ik had gelukkig ook gewoon goeie benen.”
Beslissing pas woensdagavond
Opvallend: Wellens besloot pas woensdagavond om zich in te schrijven voor het BK. “Ik zat met UAE op stage en voelde me plots goed. Maar ik had vooraf eigenlijk niet echt een plan om hier te starten. Ik was zelfs nog niet zeker of ik mijn vlucht op tijd zou halen,” lachte hij.
“Het was dus verre van een klassieke voorbereiding. Maar op een BK weet je dat het altijd oorlog is van bij de start. Dan moet je gewoon goeie benen hebben en een beetje durven gokken. En dat heb ik gedaan.”
