Yorrith Haan
Jasper Philipsen staat deze week aan de start van de Baloise Belgium Tour met één helder doel: winnen en vertrouwen tanken richting de Tour de France. De Belgische sprinter van Alpecin-Deceuninck krijgt in eigen land alvast drie duidelijke kansen om zijn sprints te testen.
“Hopelijk winnen. Want winnen zorgt altijd voor vertrouwen en een goed gevoel,” zegt Philipsen in Het Laatste Nieuws. Vooral de vlakke ritten, waaronder de openingsetappe in Knokke-Heist, bieden kansen. “De sprintkansen zijn hier makkelijker af te bakenen dan in de Tour: drie in totaal.”
Waardevolle test met Merlier als concurrent
De concurrentie in de sprints zal stevig zijn, onder meer met landgenoot Tim Merlier als geduchte tegenstander. Philipsen ziet het als een nuttige graadmeter. “In die zin wordt het een prima conditionele waardemeter voor wat er zit aan te komen,” klinkt het.
In eerdere edities streed Philipsen wel eens mee om de eindzege in de Baloise Belgium Tour, maar met de tijdrit van vrijdag is dat nu minder realistisch. De focus ligt volledig op het fine-tunen richting de Tour, waar hij als topfavoriet voor meerdere massasprints wordt gezien.
Geen Dauphiné of Zwitserland: “Die trainingen heb ik gehad”
Zijn keuze om in België te koersen is bewust. “De voorbije weken heb ik heel veel en intensief bergop getraind. Dat afmattende heb ik nu wel gehad,” zegt hij. “Vandaar dat ik nu al vier, vijf jaar kies voor de Baloise Belgium Tour boven wedstrijden als de Dauphiné of de Ronde van Zwitserland.”
Naast het aanscherpen van zijn eigen explosiviteit is ook het finetunen van zijn sprinttrein een belangrijk doel deze week. Met onder meer Jonas Rickaert als laatste man wil Philipsen straks in Frankrijk weer perfect op elkaar ingespeeld zijn.
