Stan Strubbe
Het Critérium du Dauphiné 2024 kende gisteren niet alleen een sportief slot, maar ook een symbolisch einde. Romain Bardet, jarenlang een van de elegantste klimmers van het peloton, rijdt er zijn allerlaatste koers als prof. Na een carrière vol heroïsche aanvallen, podiumplekken in de Tour en stille grandeur, zwaait de 34-jarige Fransman af. En zijn ploeg Picnic PostNL zorgde ervoor dat dat afscheid niet onopgemerkt voorbijging.
LEES OOK: Unibet Rockets weet van geen ophouden: ‘volgende grote naam genoemd'
Hommage in beeld en woordEen speciaal geproduceerde video van zijn ploeg gaf Bardet de eer die hij verdient. In het filmpje komen vrienden, familie en collega’s aan het woord, waaronder Chris Hamilton – sinds 2021 zijn vaste knecht én boezemvriend. “Hij heeft me een doel gegeven. Hij haalde het beste uit mij, omdat ik dat voor hem wilde zijn,” vertelde de Australiër. “Of het nu op training was of tijdens een koers, Romain was altijd oprecht. Een geweldige renner, maar vooral een geweldig mens.”
Ook Spekenbrink – die Bardet sinds zijn overstap naar de Nederlandse ploeg nauw opvolgde – had niets dan lof. “Respectvol, bescheiden, vol integriteit. En met een ongelofelijke gave om te lijden. Hij is de personificatie van wat wij als team willen uitstralen.”
Een moment dat Spekenbrink nooit meer vergeet? Bardets ritzege in de eerste etappe van de Tour de France. “Hij won tegen alle verwachtingen in, met een ultieme aanval samen met Frank van den Broek. Alles kapotgereden, alles gegeven, en toch nog geel gepakt. Episch.”
Een afscheid met klasse
Voor de start van zijn laatste koersdag – etappe acht in de Dauphiné – werd Bardet nog één keer in het zonnetje gezet door zijn collega-renners. Ze vormden een erehaag, waarin hij zijn zoontje aan het eind mocht terugvinden. Een symbolisch moment, dat meteen ook de emoties naar boven bracht.
Bardet, die door de jaren heen symbool werd voor het romantische wielrennen van de aanval, sluit een carrière af die nooit schreeuwerig was, maar altijd intens. Vier Touretappes, twee podiumplekken in Parijs, tal van dappere solo’s én een geel moment dat niemand had voorspeld. Hij zal gemist worden.
L'hommage du peloton à Romain Bardet avant la dernière étape du Critérium du #Dauphiné, son dernier dossard sur route. L'Auvergnat retrouve son fils sur la ligne de départ. pic.twitter.com/n9I9od2fzf
— Le Gruppetto (@LeGruppetto) June 15, 2025
