Yorrith Haan
Tadej Pogacar houdt zijn blik strak op de Tour de France, ook al gaat het er in de Critérium du Dauphiné nog stevig aan toe. Voorafgaand aan de zesde rit sprak de Sloveen over zijn tijdverlies in de tijdrit en zijn plannen voor het naderende Alpenblok. De kopman van UAE Emirates-XRG kijkt met vertrouwen vooruit, maar wil tegelijk niet forceren.
In Saint-Peray moest Pogacar flink wat tijd inleveren. Remco Evenepoel was 49 seconden sneller, Jonas Vingegaard pakte 28 tellen. Toch klonk er geen paniek bij de tweevoudig Tourwinnaar. ‘Het is prachtig weer om te koersen en we krijgen een mooie, zware rit. Het is niets geks, maar we gaan toch wel actie zien,’ zei hij ontspannen. ‘Ik moet aardig wat goedmaken, dus misschien dat ik daar al mee kan beginnen.’
Voorzichtig met pieken: ‘Tour is het hoofddoel’
Toch is het niet de bedoeling om nu al tot het gaatje te gaan. Pogacar erkent dat hij zijn ego even moet parkeren in deze voorbereidingskoers. ‘Je gaat na een tijdrit natuurlijk zoeken naar verbeterpunten, maar tegelijk wil je ook de koers winnen. Je moet echter je trots opzij kunnen zetten. In deze Dauphiné is het niet nodig om jezelf al de nek om te draaien.’
Hij haalt daarbij een opvallend voorbeeld aan: ‘Een goed voorbeeld was Remco vorig jaar. Hij won de tijdrit, maar deed uiteindelijk niet mee voor het klassement. In de Tour vloog hij werkelijk waar. Dus op die manier kun je je trots nu ook even naast je neerzetten en je focussen op de Tour.’
Vorm is ‘vrij goed’
Toch is Pogacar zeker niet ontevreden over zijn niveau. Hij voelt dat zijn vorm op peil is en rekent erop dat hij de komende dagen nog iets kan bijschaven. ‘Ik voel me prima en er zal niet veel verbetering meer mogelijk zijn, maar hier en daar moet er toch nog wat kunnen. Qua tijdrit bijvoorbeeld. In een drieweekse koers moet je echter constant op de afspraak zijn.’
Hij wijst ook naar het spel tussen andere rivalen. ‘Visma | Lease a Bike heeft ook Matteo Jorgenson goed staan, dus zij kunnen daar wat mee spelen. Ook zij moeten echter tijd goedmaken op Remco.’ Pogacar lijkt daarmee niet alleen naar zichzelf te kijken, maar ook naar de dynamiek tussen de concurrenten. De echte doelen liggen immers in juli.
