Lead-out Merlier in tweestrijd na Belgisch brons

België moest zich op het EK wielrennen tevreden stellen met het brons. Tim Merlier werd knap derde in München, maar moest zowel Fabio Jakobsen als Arnaud Démare voor zich dulden in de sprint. Bert Van Lerberghe, collega van de Nederlandse winnaar bij Quick Step, zorgde ervoor dat Merlier op 200 meter van de streep zijn sprint kon inzetten.

"Met de ploeg hebben we de perfecte koers gereden. We zaten heel de tijd met de volledige ploeg attent vooraan, zodat we uit de miserie bleven. Eddie (Edward Theuns, red.) ging iets te vroeg aan, denk ik. Maar als hij een seconde later was gegaan, zaten we misschien vast", begon de Belg zijn relaas bij In De Leiderstrui. Van Lerberghe verzorgde in Duitsland de lead-out voor Merlier en zag zijn kopman brons pakken.

"We hadden er op voorhand nog over gesproken. Als Tim in het wiel zou zitten van Fabio, of omgekeerd, dan was de kans groot dat diegene die in het wiel van de andere zat zou winnen. Op zo'n finish als vandaag wisten we dat als Fabio in het wiel van Tim zou zitten, dat de kans bestond dat hij erover zou komen", ging hij verder. Van Lerberghe is er echter rotsvast van overtuigd dat beide coureurs van gelijke waarde zijn. "Goh in mijn ogen zijn beiden even snel, de twee snelste sprinters ter wereld zelfs."

MOEILIJK

De Belgische delegatie blijft met een wrang gevoel achter na de derde plaats, al vindt Van Lerberghe wel dat zijn ploeg een goeie koers afwerkten. "Voor hetzelfde geld winnen we vandaag, en dan zit iedereen te zeggen dat we perfect gereden hebben. Toen ik Tim zag gaan op tweehonderd meter van de meet en zag dat Jakobsen erachter zat, wist ik dat het moeilijk zou worden. Maar Tim rijdt volgens mij wel gewoon een heel sterke sprint."