Yorrith Haan
Eddy Merckx werd deze week in Brussel ontvangen door koning Filip voor een bijzondere gelegenheid: de wielerlegende wordt binnenkort tachtig jaar. In het koninklijk paleis kreeg Merckx niet alleen enkele persoonlijke cadeaus, maar vooral ook een flinke portie waardering voor zijn buitengewone carrière.
Gesprek over Evenepoel
“Het is een grote eer”, straalde Merckx voor de camera. “Wie kan zeggen dat hij op audiëntie mocht bij de koning voor z’n 80e? Het was echt heel erg speciaal en leuk vandaag."
Het gesprek tussen Merckx en koning Filip ging over veel meer dan alleen wielrennen. “We spraken over de koers van vandaag, over Remco Evenepoel, maar ook over onze families en kleinkinderen”, vertelt hij. “De koning weet echt wat van sport, hij volgt alle Belgische atleten. Dat is mooi om te zien.”
Grote eer, moeilijke maanden
Voor Merckx, die nog herstelt van een heupbreuk, komt het eerbetoon op een symbolisch moment. “Het afgelopen jaar was lastig. De revalidatie vordert, maar ik hoop dat ik geen derde heupprothese nodig heb."
"Dat zou een kleine ramp zijn", zegt Merckx. Toch overheerst de dankbaarheid. “Het doet me plezier dat mensen me nog herkennen, bijna 50 jaar na mijn carrière.”
Merckx blijft met trots terugblikken. “Ik koester mijn carrière zeker. Het is abnormaal hoe lang mensen me blijven herinneren. Dat betekent dat ik toch iets betekend heb voor de wielersport.” Een koninklijke erkenning bevestigt dat nog maar eens.
