Yorrith Haan
Na maanden van stilte en herstel maakt Arnaud de Lie komende zondag zijn rentree in het peloton. De Belgische kampioen verschijnt aan de start van Rund um Köln, zijn eerste koers sinds zijn lange afwezigheid. Voor het zover is, blikt de renner van Lotto terug op een periode vol twijfel en zelfreflectie. “Ik moest het plezier in het fietsen herontdekken”, vertelt De Lie openhartig.
Zelfinzicht en hernieuwde energie
Dat de 22-jarige renner weer koersklaar is, werd eerder deze week al bevestigd door ploegleider Kurt Van de Wouwer. “Het gaat beter met hem”, zei hij toen. “Maar we willen daar niet te veel ruchtbaarheid aan geven. Het is belangrijk dat Arnaud zonder druk zijn comeback kan maken. Hij is lang uit geweest, en dan moet je voorzichtig zijn met verwachtingen.”
Inmiddels deelt ook De Lie zijn kant van het verhaal. “De afgelopen weken en maanden waren moeilijk”, erkent hij. “Ik had me deze winter optimaal voorbereid en keihard getraind in Spanje. Maar toen de resultaten uitbleven, begon ik te twijfelen. Achteraf gezien was het goed om even afstand te nemen.” Die pauze hielp hem naar eigen zeggen om zijn passie voor het wielrennen terug te vinden.
Twijfel
De Belgisch kampioen voelt zich opnieuw fysiek in orde, maar blijft behoedzaam in zijn uitspraken. “Ik heb goed getraind en de coaches zijn tevreden. Toch wil ik het stap voor stap aanpakken. Wat de resultaten worden, dat zien we wel. Mijn voornaamste doel is om weer met plezier te koersen. Ik ben terug met frisse moed en hoop net als vorig jaar een sterk tweede seizoensdeel te rijden.”
Voor Lotto zou de terugkeer van De Lie een welkome impuls betekenen. In de laatste jaren was hij met meerdere overwinningen een van de sterkhouders van de ploeg. Zondag in Keulen hoopt hij weer een eerste, voorzichtige stap te zetten richting dat niveau.
