Mats Buelinckx
Van de regen in de drup moeten ze denken bij UAE Team Emirates. Titelverdediger Tadel Pogacar zag woensdag voor de 17de etappe zijn superknecht, de Pool Rafal Majka, uitvallen na een blessure. Het team van Pogi is ondertussen al gehalveerd nadat er drie renners de ploeg eerder al moesten verlaten vanwege positieve coronatesten.
Toen waren ze nog met vier. UAE Emirates verloor in de Tour al George Bennett, Vegard Stake Laengen en Marc Soler door het coronavirus en daar komt nu ook nog eens de opgave bij van Rafal Majka. De 32-jarige Pool brak gisteren het peloton nog in stukken tot het noodlot toesloeg. De ketting van de renner brak en knalde tegen de benen van de renner met een scheur in de quadriceps tot gevolg. Dat liet de ploegdokter van het team, Adrian Rotunno, woensdag weten.
Het team van Pogacar is op amper een week tijd gehalveerd. De 23-jarige Sloveen heeft nu nog maar amper drie renners om hem aan het geel te helpen: Mikkel Bjerg, Brandon McNulty en Marc Hirshi. Voorlopig heeft Jonas Vingegaard 2'22" voorsprong op Pogi, en het is nog maar de vraag of de tweevoudige Tourwinnaar dat verschil nog kan dichten.
KLAP VOOR HET MORAAL
Bij de manager van Team UAE Mauro Gianetti kwam het uitvallen van Majka hard aan. "We zitten niet in een goeie situatie, zoveel is duidelijk. Die jongens hebben hier zoveel maanden voorbereiding in gestoken en dan op deze manier de Tour moeten verlaten… dat is niet goed voor het moreel. Marc heeft er nog alles aan gedaan om gisteren de finish te halen. Hij was helemaal leeg maar op het einde voelde hij zich toch al iets beter. Helaas haalde hij de tijdslimiet niet. En dan Rafael Majka, die heeft deze ochtend nog geprobeerd in de opwarming, maar hij had te veel pijn in zijn dijbeen.”
