Mats Buelinckx
Is er nog een toekomst voor Juan Ayuso bij UAE Team Emirates-RXG? De Spanjaard maakte vorig jaar al duidelijk dat hij uit de schaduw van kopman Tadej Pogacar wil treden.
Pogacar domineerde vorig jaar het hele peloton. De Sloveense wereldkampioen is dan ook dé absolute sterkhouder bij UAE Team Emirates-RXG, al is dat niet naar de zin van al zijn ploeggenoten. Juan Ayuso, het Spaanse toptalent, zou maar wat graag voor zichzelf koersen in de grote rondes. Maar is dat wel mogelijk zolang Pogi rondrijdt?
Niet normaal
"Pogacar, Evenepoel en Vingegaard zullen nog wel even aan de top van de sport staan, maar er zijn ook andere rijders die kunnen groeien", citeert Marca Robbie McEwen. "Mannen als Pogacar, Evenepoel en zelfs renners als Peter Sagan zijn uitzonderlijke talenten die op het toneel verschijnen en meteen de grootste wedstrijden winnen. Dit soort vooruitgang is niet normaal, het gebeurt niet elk jaar."
Ayuso heeft wel al laten zien dat hij de aansluiting kan maken in de wereldtop. In de Vuelta a Espana van 2022 koerste hij de pannen van het dak. "Hij heeft laten zien dat hij een sterke wielrenner is, maar soms twijfel ik aan zijn temperament", aldus McEwen over de 22-jarige coureur.
De ster
Het is geen geheim dat UAE Team Emirates-RXG steevast de beste renners wil binnenhalen. Dat zorgt natuurlijk ook voor de nodige concurrentie. "Hij wil de ster van zijn team zijn, maar misschien zit hij daarvoor niet in het juiste team. Er zijn een aantal goede jonge renners, maar ik heb nog niet de volgende superster gezien die schouder aan schouder met Pogacar, Evenepoel en Vingegaard zal staan."
Volgens McEwen maakt een andere renner bij UAE Team Emirates-RXG meer kans op de eindzege in een grote ronde. "Ik denk dat Almeida op het podium kan staan in de Tour en de Vuelta. Hij heeft ons de afgelopen jaren veel laten zien en levert steeds solide prestaties. Hij is een zeer consistente fietser."
