Mats Buelinckx
Zaterdag staat de Omloop Het Nieuwsblad op het programma. Wout van Aert zou de Vlaamse klassieker wel eens naar z'n hand kunnen zetten, maar er zijn kapers op de kust.
Heel wat grote namen laten dit jaar verstek gaan voor de Omloop. Tadej Pogacar, Mathieu van der Poel en Mads Pedersen kiezen ervoor om het Openingsweekend links te laten liggen. De weg naar de overwinning lijkt dus open te liggen voor Van Aert, al denkt Robbie McEwen aan één grote uitdager.
Grote concurrenten
"Voor de Omloop ga ik voor Wout van Aert", klinkt het in een gesprek met Eurosport. "Hij is denk ik nog niet op zijn best, maar met de koersen in de Algarve in de benen en een weekje rust erna enk ik dat hij goed genoeg zal zijn om succesvol te zijn in de Omloop."
De Australiër maakte wel meteen een kanttekening bij zijn uitspraken. "Dat gezegd hebbende, er zijn een aantal renners die als grote concurrenten bestempeld kunnen worden", waarschuwt hij Wout van Aert.
"Ik ben benieuwd om te zien hoe Tom Pidcock het gaat doen, hij steekt in geweldige sinds het begin van het seizoen. Waar Wout gaat, gaat hij ook. En hij kan Wout verslaan, zoals we al hebben gezien in de Ardennen een paar jaar geleden. Het wordt heerlijk om die twee aan het werk te zien."
Underdogs
"Maar ik kies nog steeds Wout als de favoriet", houdt McEwen voet bij stuk. "Er zal enorm veel aandacht voor hem zijn, en dat kan het lastig maken. Ik bedoel, vorig jaar zagen we Jan Tratnik winnen, vooral omdat de ogen gericht waren op de topfavorieten. Dat is wat ik zo mooi vind aan de Omloop: er kunnen verrassende namen zegevieren."
