Kevin De Jonghe
Het is weer tijd voor de voorjaarsklassiekers! Dat volgen we bij WielerNieuws uiteraard op de voet. Zodoende zullen we ook dit jaar tijdens het klassieke seizoen opnieuw bekijken wat de vragen vooraf, en wat de verhalen achteraf zijn. Voor dit weekend kwamen we uit bij volgende vraagstukken.
Wat met Van Aert?
En dan kunnen we onvermijdelijk niet omtrent Wout van Aert heen. Zijn grote doelen liggen uiteraard later in het voorjaar, met voornamelijk De Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix die met stip genoteerd staan in zijn agenda. Komend weekend begint de Kempenaar er echter al aan, meteen met een dubbel in De Omloop Het Nieuwsblad en Kuurne-Brussel-Kuurne.
De vraag is dan ook waar Van Aert momenteel staat. De weg richting deze klassiekers verliep alweer niet vlekkeloos. En dat nog alles te maken met zijn tweede grote valpartij van vorig seizoen in de Vuelta. Zijn knieblessure bleek toch iets erger dan gedacht. Het had dan ook flink wat voeten in de aarde om daarvan volledig te herstellen.
Nu uiteraard is dat euvel van de baan. Het betekende echter ook een licht verstoorde voorbereiding, en het moet gezegd: in de Clasica Jaen en De Ronde van de Algarve zagen we nog geen Van Aert die de concurrentie wegblies. Hoeft uiteraard ook niet, maar het maakt het feit dat er zaterdag enkele vragen moeten worden opgelost niet minder om.
Belgische dubbel op komst?
Desalniettemin geldt Van Aert zaterdag uiteraard wel als één van de topfavorieten in De Omloop, of zeg maar gewoon: dé topfavoriet. Maar er zijn wel meerdere renners met Belgische insteek die tot het kransje topfavorieten behoren. Niet in het minst met Arnaud de Lie die zonder blozen al wist te vertellen dat De Omloop eigenlijk het hoofddoel is van zijn voorjaar.
Jasper Philipsen is de volgende in het rijtje, ook hij aast al even op een Belgische kasseiklassieker en heeft daarvoor uiteraard alle wapens op zak. Daarnaast kunnen we ook Tiesj Benoot, Jasper Stuyven en Tim Wellens tot grote kanshebbers rekenen. En hij mag dan wel geen Belg zijn, maar rijdende voor een Belgische ploeg kunnen we toch zo chauvinistisch zijn om ook Paul Magnier te vernoemen.
Van bovengenoemde namen komen Van Aert, Philipsen, Benoot, Stuyven en Wellens dan ook nog eens daags nadien aan de start in Kuurne. Daarbij komt er met Tim Merlier, Jordi Meeus en Milan Fretin dan nog eens drie dikke namen bovenop. Zijn we op weg naar een ideale Belgische start?
Sprinten in Kuurne?
Die kans bestaat dus zeker, met Van Aert als vaandeldrager. Hij start op beide afspraken als één van de topfavorieten, al is dat wel minder het geval voor Kuurne. Dit jaar valt die klassieker immers niet meer samen met de UAE Tour, wat maakt dat er heel wat topsprinters op het startappel verschijnen.
Gezien de stoten die Merlier allemaal wist uit te halen in de UAE Tour kan de West-Vlaming dan ook naar voren worden geschoven als dé te kloppen man. Al kunnen we zeker Philipsen, Milan en Kooij ongeveer op dezelfde lijn zetten. Steeds het vraagstuk in Kuurne: sprinten met een grote groep, of niet? Gezien de aanwezigheid van de genoemde namen, neigt dat dus eerder naar een ‘ja’.
