Mats Buelinckx
Tim Merlier greep dinsdagavond naast de prijs voor Flandrien van het Jaar. Niet geheel onverwacht volgens de sprintbom van Soudal Quick-Step. Zeker niet als je weet wat voor seizoen winnaar Remco Evenepoel er heeft op zitten.
Europees kampioen
En toch mag Merlier zéér tevreden zijn over het afgelopen wielerseizoen. De sprinter van de Wolfpack kroonde zich onder andere tot Europees kampioen op de weg, won Nokere Koerse, schreef drie ritten in de Giro d'Italia op z'n palmares én ging aan de haal met het Kampioenschap van Vlaanderen.
“De Europese titel steekt er voor mij toch wat uit”, vertelde Merlier bij Het Nieuwsblad. “Die ritten in de Giro waren ook mooi, maar die Europese titel was toch nog wat mooier.
Tour de France
Resultaat: een tweede plaats op het Gala van de Flandrien. Geen ramp, zo vindt Merlier zelf. De sprinter wil volgend seizoen even goed doen en het liefst van al schitteren in de Tour de France. Dit jaar werd hij niet geselecteerd voor La Grande Boucle, maar daar zou in 2025 wel eens verandering in kunnen komen.
Want Patrick Lefevere liet bij de voorstelling van het Tourparcours van volgend jaar al optekenen dat Merlier geselecteerd wordt. Niet onbegrijpelijk als je weet dat er maar liefst zeven etappes voor sprinters werden opgenomen.
"Of ik volgend seizoen naar de Tour ga? Ik ben nog niet op de hoogte, ik las in Het Nieuwsblad dat ze de puzzel gingen maken met mij erbij. Ik hoop dat mijn puzzelstukje erin past. Ik wil graag naar de Tour voor een tweede ritzege in de Tour en droom stiekem van geel. Ik hoop dat Bert Van Lerberghe ook mee kan, hij kan ook voor Remco een rol spelen.”
