Mats Buelinckx
Matteo Trentin is aan de haal gegaan met de vierde etappe in de Ronde van Wallonië. De ervaren Italiaan van Tudor Pro Cycling team haalde het van Timo Kielich (Alpecin-Deceuninck) en de Fransman Emilien Jeannière (TotalEnergies).
Vandaag stond er 188,5 kilometer en 2684 hoogtemeters tussen Verviers en Herve op het programma in de Ronde van Wallonië. De scherprechters waren de Côte de Saint Jean-Sart (1,4 km aan 5,3%), de Thier des Forges (1,4 km aan 7,4%) en de Côte de la Redoute (1,6 km aan 9,1%).
Vanaf het startschot regende het aanvallen, maar een echte kopgroep kregen we niet. Pas na 40 kilometer, vlak nadat Trentin aan de haal was gegaan met de tussensprint, wisten enkele renners weg te fietsen. Het ging om Michael Gogl Alpecin-Deceuninck), Cole Kessler (Lidl-Trek), Lorenzo Milesi (Movistar), William Levi (Uno-X Mobility) en Liam Slock (Lotto Dstny). Ze kregen maximaal drie minuten van het peloton.
Op de Côte de la Redoute was dat verschil nog maar 2'30". Tijdens de klim brak het peloton in verschillende groepjes, maar in de afdaling werd er gehergroepeerd. Bij het ingaan van de slotronde hadden de vluchters nog steeds een minuut voorsprong. Achter hen probeerde Israel-Premier Tech het gat te dichten voor leider Corbin Strong.
In de laatste tien kilometer kwam het peloton héél dichtbij, tijd voor Slock om weg te rijden van de kopgroep. De Belg haalde het tot op 3,5 kilometer van de streep, maar werd uiteindelijk ingerekend.
Een groepje van vier renners, onder leiding van Per Strand Hagenes (Visma-Lease a Bike, leken samen op weg naar de streep. Ook zij werden gegrepen, ditmaal met nog 500 meter te koersen. In de sprint die daarop volgde was het Trentin die nog over de beste benen beschikte. De Italiaan won én nam de leiding over van Strong in het algemene klassement.
