Mathieu van der Poel is naar de Tour gekomen om een etappe te winnen, maar dat wil voorlopig maar niet lukken.
Ritwinst zal er hoogstwaarschijnlijk ook niet meer inzitten. De wereldkampioen is ver verwijderd van zijn tovprm van afgelopen voorjaar en dus rijst de vraag of het wel zinvol is om de Tour uit te rijden. Over enkele weken moet hij immers topfit zijn voor de Olympische Spelen.
'Moeilijke vraag'
Kan Van der poel zich niet beter gaan focusen op Parijs? "Dat is een moeilijke vraag", zegt Christoph Roodhooft aan NOS. "Voor mij onbeantwoordbaar. De gemoedstoestand van Mathieu en het plezier dat hij hier nog heeft, zal een doorslaggevende factor zijn. Als hij zich niet oké meer voelt, dan zullen we dat wel merken."
Roodhooft vat het filosofisch op. "Als het meevalt door niet tot in Nice te rijden, dan kun je zeggen: goed dat ik het niet gedaan heb. En als je wel doorrijdt, valt het misschien ook mee. Je weet nooit wat het beste was. En je kunt maar een benadering kiezen."
'Positieve evolutie'
Hij merkt wel progressie bij zijn poulain. "Ik vind dat er bij Mathieu een positieve evolutie in zit deze Tour. Hij is misschien 'ietske' minder begonnen aan deze Tour. Hij gaat misschien niet met rasse schreden vooruit, maar ik vind wel dat zijn conditie aan het verbeteren is."
Of we die stijgende vorm straks in het hooggebergte zullen zien? "Dat verwacht ik niet", is Roodhooft realistisch. "Hij kan niet opeens zes, zeven kilo lichter worden. We hebben nu al vaak genoeg gezien dat het voor hem bijzonder moeilijk is in de bergritten.
Van der Poel stond al drie keer eerder aan de start van de Tour, maar haalde slechts één keer Parijs. "Een lange rittenkoers is voor hem niet evident. Maar ik denk dat we richting de zomer en het najaar op de goede weg zijn."
MVDP wil doorrijden
En wat denkt Mathieu van der Poel zelf? "De bedoeling is sowieso om tot in Nice te gaan. Ik weet zelf wel wat ik moet doen in zo'n Tour om daar goed uit te komen." Dat bewees hij alvast door vorig jaar na een anonieme Tour de wereldtitel te veroveren.
LEES OOK: Verrassende winnares in eerste bergrit Tour de France
