Kevin De Jonghe
Voor Wout van Aert eindigde de Tour de France met een schitterende zege. Hij pakte de overwinning in de slotetappe op de Champs-Élysées, een triomf die hij uitgebreid vierde. Dat hij daarbij ook Tadej Pogacar wist te verslaan, maakte het succes extra bijzonder. Toch is er voor zijn vele fans nu ook minder goed nieuws.
LEES OOK: Bondscoach lost eerste namen voor WK-ploeg rond Evenepoel
Van Aert hakt drastische knoop doorZo zou de Kempenaar het WK in Rwanda alsnog laten schieten. Hoewel de bondscoach heeft vastgesteld dat het parcours goed zou kunnen aansluiten bij Van Aert (en andere klassieke renners), vraagt het toch om flink wat klimwerk. Dat lijkt hem uiteindelijk toch te weerhouden.
Ook Van der Poel besloot geruime tijd geleden al te passen, vooral vanwege Mount Kigali, een indrukwekkende berg op zo’n 100 kilometer van de finish. Bovendien speelt bij Van Aert mee dat het seizoen al erg druk is geweest. Met het voorjaar, de Giro én de Tour kende hij al drie piekmomenten. Nog eens toewerken naar een evenement van zo’n omvang lijkt hem daarom te veel gevraagd.
Bondcoach Serge Pauwels vernam het nieuws over Van Aert intussen al, hij hoopt echter dat die nog van gedacht zal veranderen. "Voor mij is het een dunne lijn tussen enerzijds accepteren wat iemand met een status als Wout zelf wil en anderzijds, zeker na wat ik zondag heb gezien in de Tour, hem wel nog overtuigen om mee te gaan. Ik geloof ook echt wel dat hij daar een heel belangrijke rol kan spelen."
"Maar het zal eerder niet dan wel zijn", moest de bondscoach toch toegeven bij Sporza. "Alles heeft te maken met welke energie hij nog denkt te hebben op het einde van het jaar. Ik wil hem zelf nog eens spreken en zijn beslissing uit zijn mond horen. Tegelijk blijft de deur altijd op een kier. Als Wout binnen één of twee weken plots zegt dat hij er toch graag naartoe wil werken, dan heb ik hem er natuurlijk graag bij."
Antwoord neigt negatief
Intussen wist Van Aert ook al officieel te reageren op de kwestie of hij al dan niet zal afzakken. Hij zegt daarbij nog geen beslissing te hebben genomen, een gesprek met Pauwels kwam er ook nog niet. Maar al te veel vertrouwen lijken we niet te moeten putten uit zijn reactie.
“Ik heb er nog niet over nagedacht, dat is iets voor de komende dagen en weken. Nee, ik heb nog niet met de bondscoach gepraat. Ik had werk genoeg met het beantwoorden van de berichtjes. Een WK is altijd mooi, maar het moet zin hebben,” klonk het, waarbij het toch naar een negatief antwoord neigt.
Seizoen nog niet ten einde
Zoals de bondscoach al wist aan te geven is er voor Van Aert echter altijd de ruimte om van gedachte te veranderen, al zal de Kempenaar hem kennende niet snel terugkeren op een genomen beslissing. Die lijkt snel te zullen volgen.
Het seizoen van Van Aert zou evenwel sowieso nog niet te einde zijn. Zo zou de renner van Visma op 20 augustus immers aan de start komen van De Ronde van Duitsland. In september wil Van Aert ook nog scoren in de GP’s van Quebec en Montréal. Ook het BK Gravel op 17 augustus zit in zijn hoofd. Tot slot is ook het EK in de Faune-Ardèche nog een mogelijkheid.
