Mats Buelinckx
De openingsetappe in de Région Pays de la Loire Tour is ten prooi gevallen aan Marijn van den Berg. De Nederlander van EF Education-EasyPost haalde het na een fotofinish van de Spanjaard Jon Aberasturi (Euskaltel-Euskadi. De Nederlander David Dekker (Arkéa-B&B Hotels) werd derde.
De 70ste editie van de Tour de la Loire werd afgetrapt met een 210,5 kilometer lange etappe tussen Fontenay-le-Comte en Saint-Jean-de-Monts. Het peloton kreeg amper 674 hoogtemeters voor de kiezen, het was dus uitkijken naar wat de sprinters zouden laten zien.
Na vijftien kilometers wisten drie renners zich los te wrikken van het peloton. Declan Irvine (Novo Nordisk), Louka Matthys (Bingoal WB) en Jean-Louis Le Ny (Nice Métropole Cote d'Azur) kregen zo'n vijf minuten van het peloton en kregen nog bezoek van Samuel Leroux (Van Rysel-Roubaix).
Op zestig kilometer van de streep zat hun avontuur er echter op, tijd voor de snelle mannen om zich voor te bereiden op de sprint. Dat was echter buiten Darren Raffer (EF Education-EasyPost), Kevin Ledanois (Arkéa-B&B Hotels) en Rait Ärm (Van Rysel-Roubaix) gerekend. Het drietal ging er op dertig kilometer van de streep vandoor en fietsen zo'n 25 seconden voorsprong bijeen.
Maar onder leiding van EF Education haalde het peloton ook hen weer in. In de laatste kilometer, die grotendeels rechtdoor ging, moest een massasprint beslissen wie er won. Na een fotofinish bleek de Nederlander Van den Berg als eerste over de streep te komen. De Spanjaard Aberasturi werd tweede.
