Het programma van Wout van Aert voor 2024 is bekend. Daarin zal hij in het voorjaar opnieuw moeten opboksen tegen Mathieu van der Poel. En ook Van Aert was onder de indruk van wat die vorig seizoen wist te presteren.
“Of ik dan maar het initiatief aan Mathieu ga laten? Ik ben nog niet zo met tactiek bezig. In 2023 zag je duidelijk dat hij een stap vooruit zette”, klinkt het meteen duidelijk in Het Nieuwsblad. “Dat bewees hij in Glasgow nog een keer in een hele zware eendagswedstrijd.” Om vervolgens zonder verpinken te stellen dat hij Van der Poel als topfavoriet ziet in de klassiekers.
“Ik zet hem een beetje boven de anderen. Hij is mijn topfavoriet voor de klassiekers, als je mij nu die vraag stelt. Als hij hetzelfde niveau haalt, zal het al lastig zijn om hem te proberen volgen. Dan is het aan Mathieu om de wedstrijd te maken, denk ik.”
VAN AERT WIL ZELF GROEIEN
In de Ronde van Vlaanderen zal Van Aert alvast geen rekening moeten houden met Tadej Pogacar. Dat lijkt voor hem geen slechte zaak. “Dat verandert de dynamiek van die wedstrijd”, zegt Van Aert. “Zijn tactiek was simpel: van ver aanvallen en dat blijven doen, tot de zwaardere jongens moesten lossen. Hij probeerde de wedstrijd hard te maken tot wij door onze energietank zaten. Zonder hem gaat iedereen anders koersen.”
Maar voornamelijk wil Van Aert zelf een stap zetten tegenover 2023, waar hij naar eigen zeggen niet top was. “Ik was vorig jaar nooit op mijn beste niveau. Ik was op geen enkel moment dezelfde als in 2022, ook al had ik wel meer kunnen winnen.”
“Ik miste altijd dat ene procentje. Daar zijn meerdere redenen voor. Na het veldritseizoen werd ik ziek en daardoor moest ik te veel energie spenderen om top te zijn voor de klassiekers.”
