'Drastische verandering Evenepoel na Luik-zege'

Remco Evenepoel bereidt zich momenteel in alle rust voor op zijn tweede helft van het seizoen. De jonge kopman van Quick-Step Alpha Vinyl heeft nog enkele belangrijke doelen op het programma staan, niet in het minst de Vuelta d' España. Daar zal hij wel met een andere status aan de start verschijnen.

De 22-jarige ex-voetballer was degelijk aan het seizoen begonnen met onder meer de eindzege in de Ronde van de Algarve. Maar in de daaropvolgende rittenkoersen, zoals de Tirreno-Adriatico en de Ronde van het Baskenland, kon hij de hoge verwachtingen niet helemaal inlossen. Hierdoor ontstonden opnieuw twijfels over zijn status als toprenner. Maar die twijfels kon Evenepoel eigenhandig wegnemen met een demonstratie in Luik-Bastenaken-Luik.

Volgens Axel Merckx is zijn overwinning in La Doyenne ook een kantelpunt in zijn carrière. "Deze overwinning zal veel voor Remco veranderen", stelt de ex-renner zijn column voor La Dernière Heure. "Hij was al favoriet in de races waar hij aan de start verscheen en dat zal nu nog meer het geval zijn. Door dit succes zal hij zowel meer als minder druk hebben. Minder omdat hij al een monument heeft gewonnen. Het kan echter ook voor extra stress zorgen als het wat minder loopt. Toch weet ik zeker dat het voor hem een extra motivatie zal zijn."

GOED OMKADERD
Meer nog dan in het klassieke werk, zal Evenepoel tijdens de Vuelta moeten rekenen op zijn ploeg die niet zoveel ervaring heeft in het rijden van klassementen. Merckx is er echter van overtuigd dat hij nog steeds uitstekend op zijn plek zit bij Quick-Step. "Remco is er goed omkaderd. Patrick Lefevere heeft dat goed gezien. Hij krijgt er voldoende hulp om de druk te dragen die steeds meer op zijn schouders valt bij Quick-Step, waar hij het voorjaar toch gered heeft."