Kevin De Jonghe
Of het daadwerkelijk tot een fusie – of zeg maar overname door Jumbo-Visma - zal komen zal nog moeten blijken, maar feit is wel dat de eigenaar van Soudal Quick-Step zijn ploeg blijkbaar dan toch graag (deels) van de hand zou doen. En die eigenaar is niet Patrick Lefevere, wel Zdenek Bakala.
De Tsjech kwam inmiddels zo’n dertien jaar geleden aan boord bij de Quick Step-ploeg. Al die tijd bleek hij al een noodzakelijke financiële kracht. “Zonder Zdenek zouden we niet meer bestaan”, liet Lefevere een aantal keer optekenen. Echter had Bakala duidelijk wel iets anders voor ogen toen hij in de wielersport kwam. Meer dan tien jaar later heeft hij zijn wensen niet kunnen vervullen.
Zo wou hij immers de sport danig veranderen. “Het wielrennen moet commercieel interessanter worden. We moeten naar de ‘niet-traditionele’ markten. Naar Azië en naar Zuid-Amerika. Zo trek je grotere sponsors aan.“ Naar het voorbeeld van de Formule 1, een financieel interessante sport worden.
LEES OOK: Verrassing van jewelste! Tom Boonen keert terug in het peloton
GENOEG GATEN GEVULDZoals gezegd is er ten opzichte van toen maar weinig aan veranderd. De wielersport is allesbehalve een wereldgebeuren. Zodoende ook dat Bakala intussen al meer geld kwijt is dan het hem opbracht. De man die hem destijds aan boord bracht bij Quick-Step, Bessel Kok, weet dan ook genoeg.
“Zdenek heeft heel veel geïnvesteerd”, klinkt het in Het Nieuwsblad. “En dat wil hij niet ten eeuwigen dage blijven doen. Hij is niet geïnteresseerd in alleen maar gaten vullen. Dat heeft niks te maken met de ploeg, maar alles met het wielrennen.”
Bij een fusie zou hij zijn financiële inbreng fors kunnen terugschroeven, hoewel hij wel nog aan boord zou willen blijven.
