Jammer maar helaas, het wielervoorjaar van 2023 zit er alweer op. Maar niet getreurd! Want zo staat binnen zo’n twee weken de eerste grote ronde van dit jaar op ons te wachten. Dat met de Giro d’Italia die dit jaar nog extra interessant belooft te worden.
En dat heeft natuurlijk alles te maken met de aanwezigheid van Remco Evenepoel in de laars. Hoe goed die in vorm steekt konden we afgelopen zondag nog zien in Luik-Bastenaken-Luik. We lijken ons dan ook te mogen opmaken voor een schitterende Giro met een Belgische wereldkampioen in een hoofdrol. Evenepoel zal zonder ongelukken met aan zekerheid grenzende waarschijnlijkheid gaan meestrijden om het eindklassement, evenzeer zonder ongelukken lijkt hij in een nevenklassement alvast onklopbaar te zullen zijn.
En dan hebben we het over de Maglia Bianca ofwel de witte jongerentrui. Gezien de renners dezer dagen op jonge leeftijd reeds top zijn een klassement dat een beetje is scheefgetrokken, maar goed, het bestaat nu eenmaal. Het principe is zo eenvoudig als het groot is: alle renners tot 25 jaar komen in aanmerking en er wordt gewoon gekeken naar het algemene klassement om ook hier een rangschikking op te maken. Wie zijn de kanshebbers op de Maglia Bianca?
Zoals gezegd is er eigenlijk maar één naam die écht in aanmerking komt om deze trui mee huiswaarts te nemen. Als grote favoriet – samen met Primoz Roglic – voor het eindklassement in deze Giro is het immers de logica zelve dat Evenepoel dan ook de witte trui mee huiswaarts zou nemen. Uiteraard moet er altijd met twee woorden worden gesproken want kan er op weg naar Rome heel veel gebeuren. Kijk maar naar Tadej Pogacar die na 80 kilometer het droomduel met Evenepoel in Luik al moest staken na een valpartij.
Maar u merkt het: het zou dus al bijna van pech moeten afhangen wil Evenepoel niet de eindwinnaar worden in dit klassement. Wie zijn er daarnaast nog de kandidaten? Dan kan er meteen naar een ex-ploegmaat van Evenepoel bij Quick-Step worden gekeken: João Almeida. De kopman bij UAE Team Emirates in afwezigheid van Pogacar. Al was het uiteraard nooit de bedoeling dat de Sloveen de Giro zou rijden. Hoe dan ook is de Portugees een podiumkandidaat in Italië en zal hij gezien zijn leeftijd ook hoog scoren in het jongerenklassement.
Ook bij INEOS-Grenadiers zien we enkele interessante jonge renners. Dat met Pavel Sivakov en Thyman Arensman. Gezien echter ook Geraint Thomas en Tao Geoghegan Hart van de partij zijn bij de Britse formatie is het evenwel maar de vraag in hoeverre zij een klassement kunnen beogen. Santiago Buitrago liet in Luik zien tot wat hij allemaal in staat is en hij lijkt in deze Giro een attractie te kunnen worden. Dat zal naar ons gevoel ook het geval zijn voor enkele andere jongelingen, al lijkt de kans voor hen om getooid te gaan in de Maglia Bianca wel zo goed als nihil te zijn.
FAVORIETEN MAGLIA BIANCA
****
Remco Evenepoel
***
João Almeida & Pavel Sivakov
**
Santiago Buitrago, Felix Gall & Einer Augusto Rubio
*
Thymen Arensman, Jefferson Alexander Cepeda, Ben Healy & Filippo Zana
