Thijs Zonneveld sprak daar dat Van der Poel enkele keren flink doortrok en serieus indruk maakte met zijn inspanningen. Niets nieuws onder de zon voor zijn vrienden Bram De Laat en Niels Verdijck. “Gisteren (dinsdag, red.) heeft hij ons nog helemaal naar de vaantjes gereden. Hij moet dan zogezegd losrijden, maar demarreert alsnog bij ons weg en blijft vlammen tot we niet meer volgen. Dan kunnen we beginnen te bellen waar hij zit. Helemaal choco rijdt hij ons, de gewone werkende mens, hè”, lachen ze bij Het Nieuwsblad.
Door sommige trainingen kunnen zijn vrienden ook meteen inschatten of hij goed zal zijn of niet. Zoals in aanloop naar het WK veldrijden in Hoogerheide. “We deden een hele lange training van meer dan 200 kilometer. Ik kwam thuis met 250 watt gemiddeld. Zijn gemiddelde hartslag was 95, die van mij 147. Toen wisten we genoeg.”
NIET ZO GEZELLIG
Nochtans was het daarvoor absoluut niet allemaal peis en vree. “Eigenlijk was hij deze crosswinter vaak niet zo gezellig”, aldus Bram over de mindere periode waarin Mathieu zich begaf. “Het ging hem niet en sorry dat ik het moet zeggen, maar dan is er weinig mee aan te vangen. Mathieu wil altijd winnen. Na Zonhoven zijn we dan eens samen frieten gaan eten en daar heeft hij zich kunnen ontspannen. Dat heeft hem mentaal goed gedaan.”
