Zondag is het zover: 8 dagen doen de renners erover om van (ongeveer) Parijs naar Nice te rijden. De eerste keer van 2023 dat Tadej Pogačar en Jonas Vingegaard elkaar treffen in een rechtstreeks duel. Wie wint de Koers naar de Zon?
Sinds 2013 is het nog maar één keer voorgekomen dat de eerste prestigieuze Franse rittenkoers van het jaar geen grote aankomst bergop meer had: de editie van 2014 was dan ook (misschien gooit het jaar 2018 nog ietwat roet in het eten) de leukste van de laatste tien jaar.
De teloorgang van de origine van Parijs-Nice, een koers waarin 8 dagen lang allerlei klassieke coureurs de kans kregen om ook eens het klassement van een belangrijke wedstrijd te winnen, gaat gepaard met het feit dat de belangrijkste klassementsrenners ter wereld steeds vaker voor de ASO-koers kiezen. Al doet concurrent Tirreno-Adriatico de laatste jaren steevast hetzelfde met het parcours en komen ook daar grote namen op af.
De twee belangrijkste klassementsrenners ter wereld kiezen dit jaar allebei voor de Franse rittenkoers en dat moet dus acht dagen lang spektakel opleveren. Laten we eens snel kijken wat ze allemaal voor hun kiezen krijgen.
WAT GAAN WE DOEN?
In 8 etappes trekken we dus van de omgeving van de Franse hoofdstad naar de Côte d’Azur. Volgens bekend Parijs-Niceconcept doen we dat met wat vlakke etappes en een iets bergachtiger tweede deel van de ronde. Te starten met een mooie rit voor de spurters (die ook niet vies zijn van een heuveltje in de finale).
Vervolgens nog een vlakke etappe. Het is richting Fontainebleau vooral de vraag of de wind geen rol gaat spelen in een voorbeslissing in het klassement.
Op dag 3 staat er een heuse ploegentijdrit gepland. Normaal al goed om veel klassementen in een (te) beslissende plooi te gooien, maar in het moderne wielrennen is een klokproef per ploeg van 32 kilometer een serieus ding onder de klassementsmannen. Kan de Sloveen hier de Emiraten-ploeg van flink verlies behoeden?
In de vierde rit gaan we doen waar Parijs-Nice om bekend staat: draaien, keren, op en af. Nervositeit gevolgd door een spetterend slotstuk. De slotklim van een kleine 7 kilometer vormt het eerste rechtstreekse duel tussen de twee Tour-kemphanen.
Daags nadien is het weer de beurt aan de spurters. Saint-Paul-Trois-Châteaux is de plaats waar het allemaal moet gebeuren voor de rappe mannen.
We kruipen dan richting het slot van de koers en de etappe die het weekend opent is in Parijs-Nice vaak een verraderlijke. Nu is dat ook het geval, want steile ‘pentes’ liggen in het verschiet. Een ideale vluchtersrit.
Op de voorlaatste dag wordt normaal gesproken het echte verschil gemaakt. De Col de la Couillole bracht in 2017 Richie Porte als winnaar, wie steekt er nu zijn handen in de lucht?
Als het kaf dan nog niet van het koren gescheiden is, wacht een traditiegetrouw knotsgekke slotetappe in en rond Nice. De Col d’Èze dient als absoluut toetje, waarna de eindwinnaar trots mag paraderen op de Promenade des Anglais.
WIE GAAT HET DOEN?
We hebben ze al uitgebreid benoemd: Parijs-Nice wordt normaal gesproken een duel tussen Tadej Pogačar en Jonas Vingegaard. De twee zijn een klasse apart en zijn dit op alle terreinen. De twee kleppers strijden normaal gesproken dus om de gele trui, maar wie zijn hun uitdagers?
Dan denken we in eerste instantie aan Simon Yates. Het probleem met de Brit is dat hij enorm onvoorspelbaar is: het ene moment denk je niet aan hem en rijdt hij de stenen uit de straat, werp je hem op als topfavoriet bakt hij er vervolgens helemaal niks van.
Naast hem is ook de Australiër Jack Haig een interessante naam, net als INEOS-duo Daniel Felipe Martínez en Pavel Sivakov. De Fransen brengen met Romain Bardet en David Gaudu twee toppers aan de start, maar wat dan te denken van het nieuwe Franse toptalent Kévin Vauquelin?
Voorts mogen ook Amerikanen Matteo Jorgenson en Neilson Powless niet onbenoemd blijven en zijn Mattias Skjelmose en ex-winnaar (2 keer) Maximilian Schachmann en onze eigen Kobe Goossens ook namen om in de gaten te houden.
DE STERREN VOOR HET EINDKLASSEMENT IN PARIJS-NICE
*****
Jonas Vingegaard
****
Tadej Pogačar & Simon Yates
***
Romain Bardet, David Gaudu & Daniel Felipe Martínez
**
Jack Haig, Maximilian Schachmann, Pavel Sivakov & Kévin Vauquelin
*
Kobe Goossens, Matteo Jorgenson, Neilson Powless, Aurélien Paret-Peintre & Mattias Skjelmose
WANNEER IS HET ZOVER?
Vanaf zondag 5 maart begint de Franse pret. De volgende zondag 12 maart komt de 8-daagse rittenkoers tot een climax in het zuidoosten van Frankrijk.
De koers is live te volgen op Één, Eurosport 1, Eurosport Watch en Discovery+. De uitzendtijden verschillen doorgaans van dag tot dag: met name als u geïnteresseerd bent in de slotetappe, is het best om vroeg de televisie aan te zetten!
