Visbeek eerlijk over status Intermarché: 'We zijn minder sterk dan vorig jaar'

Intermarché-Circus-Wanty reed zich vorig jaar meerdere malen in de kijker. De verwachtingen voor de Belgische formatie in 2023 zijn dan ook hoog, al vindt teammanager Aaike Visbeek dat voor niets nodig.

Intermarché zag eind vorig seizoen zowel Alexander Kristoff als Jan Hirt ander oorden opzoeken en dat deed pijn. De Belgische ploeg wilt dit jaar vooral de basis leggen voor hun meerjarenplan. “We hadden graag een aantal jongens behouden, maar in die slag kunnen we niet mee. We moeten heel goede, bewuste keuzes blijven maken. Daarom hebben we besloten om al vroeg renners te contracteren", weet Visbeek te vertellen aan Wielerflits.

De teammanager moet dan ook toegeven dat het niveau van de beschikbare renners dit jaar lager ligt dan in 2022, maar dat betekent niet dat er geen ruimte is om te groeien. “Ik denk dat we in potentie de mogelijkheden hebben om dat niveau te halen. Alleen we moeten daarvoor wel eerst onze jonge gasten beter maken. In kwaliteit is de selectie minder dan in 2022, maar de potentie is er om weer naar dat niveau toe te groeien. Zo zie ik het. Het is voor ons de grote ambitie om uit te groeien tot een stabiele ploeg in de top-10 van de WorldTour.”

Het is voor Visbeek dan ook uitermate belangrijk om niet te veel te teren op de successen van vorig jaar, want daar zou zijn team al eens bedrogen uit kunnen komen. "De grootste fout die je dan kunt maken, is heel krampachtig naar het jaar 2023 kijken om het succes van het afgelopen seizoen te evenaren. Ik heb echt mijn best gedaan om op de achtergrond iedereen duidelijk te maken dat we in 2023 de basis leggen om onze lange termijn doelstelling te halen."