WN Redactie
Giovanni Lonardi heeft de eerste etappe van de Arctic Race of Norway gewonnen. De Italiaan van Polti VisitMalta was na 182 kilometer de snelste in een chaotische massasprint in Myre. Casper van Uden, een favoriet, speelde geen rol van betekenis, nadat Picnic PostNL er niet in slaagde de Nederlander in een goede uitgangspositie af te zetten.
Vluchters krijgen weinig ruimte
De openingsrit van de Arctic Race of Norway kende een golvend parcours met drie gecategoriseerde beklimmingen. Toch leek het profiel vooral in het voordeel van de sprinters uit te vallen, aangezien de laatste klim op meer dan dertig kilometer van de finish lag.
Al vroeg in de etappe kozen vijf renners voor de aanval. Victor Vercouillie kreeg het gezelschap van vier Noorse continentale renners: Eirik Vang Aas, Henrik Teslo Fjellheim, Ludvik Holstad en Morthen Wang Baksaas. Laatstgenoemde verzamelde onderweg voldoende punten om de bergtrui te veroveren.
Op de laatste beklimming kreeg de kopgroep nog versterking van Teodor De Luca en Axel Källberg. Het duo wist vanuit het peloton de aansluiting te maken, waardoor zeven renners aan de laatste vijftien kilometer begonnen.
Lonardi profiteert van chaotische sprint
Lang konden de aanvallers hun voorsprong echter niet vasthouden. De sprintersploegen hielden de situatie onder controle en rekenden de kopgroep op drie kilometer van de finish definitief in.
In de aanloop naar de massasprint nam TotalEnergies het initiatief om Jason Tesson in stelling te brengen. In de laatste kilometer brak het peloton echter volledig open en ontstond er een chaotische strijd om de beste posities.
In die onoverzichtelijke sprint trok Lonardi uiteindelijk aan het langste eind. De Italiaan bleef Tesson en Riley Pickrell voor en schreef zo de openingsetappe van de Arctic Race of Norway op zijn naam. Lionel Taminiaux eindigde als zevende en werd daarmee de beste Belg van de dag, terwijl Casper van Uden buiten de top tien finishte.
