WN Redactie
Demi Vollering komt haar eindzege in de Tour de France Femmes vieren in eigen land. De 29-jarige Nederlandse heeft haar thuisbasis inmiddels in Zwitserland, maar keert zondag 16 augustus terug naar Nederland om in Etten-Leur haar gele trui te tonen. De Tourwinnares is bovendien bepaald niet de enige grote naam die aan de start verschijnt. Met onder anderen Lorena Wiebes, Marianne Vos en mogelijk vrijwel alle andere Tour-truidraagsters krijgt de Profwielerronde een indrukwekkend vrouwenaffiche.
LEES OOK: Nederlandse bondscoach moet wat kwijt over Vollering
Vrijwel alle Tour-truien naar Etten-LeurHet Noord-Brabantse Cyclingservice contracteert namens de organisatie de rensters en heeft inmiddels de komst van Vollering bevestigd. De winnares van de Tour namens FDJ United-SUEZ krijgt gezelschap van groenetruiwinnares Lorena Wiebes (SD Worx-ProTime) en levende wielerlegende Marianne Vos (Visma | Lease a Bike). Ook Nederlands kampioene Lieke Nooijen, ploeggenote van Vos, en wereldkampioene Magdeleine Vallieres (EF Education-Oatly) staan op de voorlopige deelnemerslijst.
Daar kan nog een flink aantal blikvangers aan worden toegevoegd. Bolletjestruiwinnares Puck Pieterse (Fenix-Premier Tech) komt vanuit Frankrijk naar Nederland om haar trui te tonen en ook Antonia Niedermaier (Canyon//SRAM), winnares van het jongerenklassement, wordt verwacht. Als ook de Duitse daadwerkelijk aan de start verschijnt, heeft Etten-Leur met Vollering, Wiebes, Pieterse en Niedermaier alle individuele Tourtruien in huis, aangevuld met de wereldkampioene.
"Dat zou heel bijzonder zijn", zegt organisator Ronnie Buiks tegen Wielerflits. "De wereldkampioen met Vallieres, de Europees kampioene en Tour- én Giro d'Italia-winnares met Vollering en Nooijen als Nederlands kampioene. En dan in principe alle andere truien uit de Tour. Het is een pallet aan mooie namen!" De organisatie merkt bovendien dat de belangstelling voor het evenement flink toeneemt. "NOS Studio Sport, Hart van Nederland, Omroep Brabant, noem het maar op. Er is heel veel publiciteit omheen."
Worden de vrouwen het nieuwe hoofdnummer?
Die groeiende belangstelling zet Buiks ook aan het denken over de toekomst van de Profwielerronde. "We gaan zondag ook meer tijd vrijmaken voor de vrouwen. Naar de toekomst toe is het zeker een overweging waard om het criterium voor de vrouwen het hoofdonderdeel te maken." De datum van het evenement blijkt daarbij een belangrijk voordeel. Etten-Leur vindt plaats een week na de Tour de France Femmes en is een van de laatste Nederlandse criteriums van het seizoen.
"Als dit zo blijft de komende jaren, zitten wij ieder jaar een week na de Tour voor vrouwen. En we zijn een van de laatste criteriums in Nederland. Dan kun je ook de enige zijn met deze namen", legt Buiks uit. Daarmee ligt er voor de organisatie een uitgelezen kans om zich te onderscheiden in een steeds populairder wordend vrouwenwielrennen.
Ook bij de mannen staan er de nodige bekende namen aan het vertrek. Nederlands kampioen Wilco Kelderman, Belgisch kampioen Rune Herregodts en afscheidnemer Bauke Mollema zijn al vastgelegd. Jasper Philipsen is eveneens van de partij. De Alpecin-Premier Tech-sprinter rijdt drie dagen later de Renewi Tour en kan dus nog een mooi extra publiekstrekker worden.
Een aantal absolute supersterren ontbreekt wel. Tadej Pogacar, Mads Pedersen en Wout van Aert bereiden zich voor op de Vuelta a España, terwijl Mathieu van der Poel zich richt op het WK mountainbiken. Toch lijkt vooral het vrouwenveld ervoor te zorgen dat de Profwielerronde van Etten-Leur dit jaar een bijzonder affiche krijgt. Met de gele, groene en bolletjestrui, de wereldkampioene en een hele reeks andere toppers kan het vrouwencriterium zomaar uitgroeien tot het nieuwe hoofdnummer.
