Voorjaarsconcurrent spreekt straffe taal: 'Ik ben niet bang voor Wout van Aert'

In 2023 zullen in het klassieke voorjaar weer alle ogen gericht zijn op Wout van Aert. De renner van Jumbo-Visma domineert momenteel het veldrijden, maar zijn grootste doelen liggen dit jaar in het kasseiwerk, met name de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix. Toch boezemt Van Aert geen angst in bij een van zijn grootste concurrenten.

De Deen Kasper Asgreen zal ook dit voorjaar een van de speerpunten zijn van Soudal Quick-Step, de voorjaarsploeg bij uitstek. De troepen van Patrick Lefevere willen zich revancheren na een minder Vlaams voorjaar in 2022. Voor de 27-jarige Deen was het zelfs een ware nachtmerrie want door ziekte kon hij zijn kansen niet verdedigen. Ook in de rest van het seizoen bleef Asgreen op de sukkel. Half augustus zette hij dan maar een punt achter het seizoen.

In 2023 wil de Deen er weer staan, want Asgreen is een van de absolute kasseitoppers. In 2021 won hij nog verrassend de Ronde van Vlaanderen door in een sprintje met twee de normaal veel snellere Mathieu van der Poel te kloppen. En de rust heeft hem deugd gedaan. Dat vertelde hij aan Sporza: "Onlangs heb ik ook een krachttest gedaan en de resultaten daarvan waren heel positief. Het was een goede winter."

ZELFVERTROUWEN

Zijn doel voor dit jaar? Weer wedstrijden winnen. "Met zeges wil ik de ploeg bedanken voor alle steun die ze me hebben geleverd tijdens mijn revalidatie." Om dat te doen, krijgt Asgreen dit voorjaar steun van ex-wereldkampioen Julian Alaphilippe. "De laatste keer dat Julian meereed in de Vlaamse klassiekers in 2021, heb ik 2 wedstrijden gewonnen (E3 Harelbeke en Ronde van Vlaanderen red). Hopelijk zal dat weer zo zijn!", lacht hij.

Ondanks een barslecht 2022, ontbreekt het de Deen niet aan zelfvertrouwen. Ook de concurrentie van het machtige Jumbo-Visma met Wout van Aert vreest hij niet: "Er is geen reden om iemand te vrezen. Jumbo-Visma is natuurlijk een heel sterk team waarvoor we respect moeten hebben. Ze hebben hun kern gevoelig versterkt met Dylan van Baarle, maar ik ben niet bang voor hen.