Stan Strubbe
De Amstel Gold Race krijgt dit jaar een opvallend ander gezicht. Grote namen als Tadej Pogacar, Mathieu van der Poel en Wout van Aert ontbreken op de startlijst. Volgens analist Dirk De Wolf is dat geen verrassing – en opent het net de deur voor één grote favoriet.
LEES OOK: Ploegleider is onverbiddelijk en wijst Evenepoel op duidelijke fout
“Logisch dat ze er niet zijn”De Wolf begrijpt perfect waarom de drie toppers verstek laten gaan. Na een slopend voorjaar, met onder meer Parijs-Roubaix en de Vlaamse klassiekers, is de tank simpelweg leeg. “Van Mathieu en Wout snap ik het. Die hebben zoveel gegeven”, klinkt het nuchter bij Het Nieuwsblad.
Volgens hem willen renners op dat niveau ook vermijden om in mindere vorm te worden geklopt door frissere tegenstanders. “Om dan tegen een vers blik renners af te gaan… dat willen die mannen niet.” Een bewuste keuze dus, ingegeven door timing en vormopbouw.
Alle ogen op Evenepoel
Door die afwezigheid schuift Remco Evenepoel automatisch naar voren als dé topfavoriet. De Wolf is zelfs bijzonder stellig. “Onze vijfsterrenman, daar moet je niet over twijfelen.”
Volgens hem krijgt Evenepoel een unieke kans, mede door wat hij het “minste deelnemersveld van het voorjaar” noemt. De Belg kent het parcours, toonde vorig jaar al zijn klasse en lijkt volgens insiders alleen maar beter geworden. “Eigenlijk kan Remco alleen maar geklopt worden.”
Ploeg geen probleem
Hoewel Red Bull-BORA-hansgrohe niet met de grootste namen aan de start verschijnt, ziet De Wolf daar geen probleem in. Hij verwijst naar eerdere edities waarin een sterke kopman het verschil maakte, zelfs zonder absolute topploeg.
Met renners zoals Gianni Vermeersch in steun kan de ploeg volgens hem perfect controleren. Zijn conclusie is dan ook kort en duidelijk: alles wijst richting Evenepoel.
