Van der Poel grote afwezige in Dublin, vrouwen sturen massaal hun kat

Mathieu van der Poel is de grootste naam die aankomend weekend ontbreekt tijdens de Wereldbeker-cross in Dublin. Van de Nederlander - die de laatste twee WB-crossen won - was al geweten dat hij op ploegstage trekt met de wegploeg van Alpecin-Deceuninck.

Buiten VDP - die volgende week in Val di Sole wel de WB-manche afwerkt - zijn er bij de mannen geen notabele afwezigen te vermelden. Na alle perikelen rond het wel of niet kunnen selecteren van Joris Nieuwenhuis, is dat euvel gepasseerd voor de Nederlandse selectie; de 26-jarige crosser van Baloise Trek Lions werkte zich in de top-50 van de UCI Ranking en mag vanaf de cross in Dublin telkens gewoon deelnemen.

🏁 Startlist UCI World Cup 🇮🇪 Dublin:

39 men, 27 women. With 🇧🇪 Wout van Aert and 🇬🇧 Tom Pidcock. #CXWorldCup pic.twitter.com/ivIXuBhTiT
— Cyclocross24.com (@cyclocross24) December 6, 2022

Wout van Aert en wereldkampioen Tom Pidcock zijn de grote trekpleisters bij de mannen. Ook WB-leider Laurens Sweeck en zijn concurrenten van Pauwels Sauzen-Bingoal in de naam van Eli Iserbyt en Europees kampioen Michael Vanthourenhout starten in de Ierse cross. Het is met name bij de vrouwen dat het afzeggingen regent. Van de top-40 van de UCI Ranking doen er maar 7 rensters mee. De Nederlandse selectie - die toch al iedere cross wint - vaardigt met Fem van Empel en Puck Pieterse de twee beste dames van het moment af.

De concurrentie voor de twee 20-jarige Nederlandse dames komt dus vooral vanuit eigen land, met Denise Betsema en Inge van der Heijden. Geschat wordt dat de Ierse WB-cross, die aankomende zondag op de agenda staat, een flinke moddercross wordt. Van Aert en Pieterse zullen alvast watertanden met dat vooruitzicht.