WN Redactie
Axel Laurance heeft de derde etappe in de Ronde van het Baskenland op zijn naam geschreven. De Fransman maakte deel uit van een sterke vlucht en rondde het werk knap af met een sprintzege in Basauri. Paul Seixas behoudt de leiderstrui.
Vluchters krijgen hun kans
De etappe leek op papier iets minder zwaar, maar met meer dan 2.800 hoogtemeters was het opnieuw een dag die de benen testte. Al snel werd duidelijk dat dit een kans was voor de aanvallers.
Na een lange strijd om de vroege vlucht kregen vijftien renners uiteindelijk de ruimte. Met namen als Ilan Van Wilder, Guillaume Martin en Axel Laurance zat er heel wat kwaliteit vooraan.
In het peloton hield de ploeg van leider Paul Seixas de controle, zonder echt de intentie te tonen om de kopgroep terug te halen. De vluchters kregen zo steeds meer perspectief op de ritzege.
Val Del Toro overschaduwt koers
De etappe werd ook getekend door de opgave van Isaac del Toro, die na een valpartij moest afhaken. De Mexicaan probeerde nog terug te keren, maar moest uiteindelijk de strijd staken.
Een domper voor UAE en voor de koers, want del Toro gold als een van de smaakmakers in deze rittenkoers.
Laurance en Arrieta maken verschil
In de finale viel de kopgroep uit elkaar. Axel Laurance en Igor Arrieta wisten in de afdaling weg te sluipen en sloegen een beslissend gat.
De achtervolgers, met onder meer Van Wilder, kwamen niet meer in de buurt. De samenwerking tussen Laurance en Arrieta was goed genoeg om voorop te blijven. Op de laatste klim leek Arrieta nog een poging te wagen, maar hij lanceerde daarmee onbedoeld de sprint voor Laurance.
Perfect uitgespeeld
De Fransman bleef koel, liet zich niet verrassen en maakte het overtuigend af in de sprint.
Voor Laurance is het een knappe overwinning na een sterke koers uit de vlucht. Achter hem moest Arrieta vrede nemen met de tweede plaats. In het klassement verandert er niets: Paul Seixas blijft stevig aan de leiding en zag een perfecte dag voor zijn ploeg.
