WN Redactie
Axel Laurance heeft meteen zijn visitekaartje afgegeven in de Settimana Internazionale Coppi e Bartali. De Fransman van INEOS Grenadiers was op de oplopende aankomst de sterkste en klopte Mauro Schmid en Diego Ulissi na een lastige openingsrit.
De koers kende een pittig profiel, met vier gecategoriseerde beklimmingen en een venijnige finale die uitnodigde tot een sprint van een uitgedunde groep. Precies het terrein waar Laurance zich thuis voelt.
Vlucht kleurt koers, INEOS houdt controle
Al vroeg in de etappe koos een groep van acht renners het hazenpad. Daarbij onder meer Manuele Tarozzi en Visma-talent Patryk Goszczurny, die zich meteen in de kijker reed door de meeste bergpunten te verzamelen en zo de eerste leider in het bergklassement te worden.
Het peloton hield de situatie echter strak onder controle. INEOS Grenadiers nam het voortouw terwijl ook EF Education-EasyPost een handje toestak in de achtervolging.
De voorsprong van de kopgroep liep nooit verder op dan een kleine drie minuten en smolt geleidelijk weg richting de finale. Aan de voet van de laatste klim, La Morra, was het avontuur definitief voorbij.
Uitgedund peloton richting finale
Op die slotklim werd het tempo stevig opgedreven door onder meer EF en Jayco AlUla, maar echte aanvallen bleven uit. Het zorgde er wel voor dat het peloton flink werd uitgedund, waardoor enkel de sterkste renners overbleven voor de finale.
INEOS nam vervolgens opnieuw de regie in handen en positioneerde Laurance perfect voor de laatste kilometers.
Krachtig eindschot beslist de rit
In de oplopende sprint maakte Laurance het werk van zijn ploeg overtuigend af. Met een krachtig eindschot liet hij Mauro Schmid en Diego Ulissi achter zich en boekte hij een knappe overwinning.
Voor INEOS Grenadiers is het meteen raak in deze Italiaanse rittenkoers, terwijl Laurance zich ook de eerste leider mag noemen. Een zege die niet alleen vertrouwen geeft, maar ook bevestigt dat hij klaar is om deze week een hoofdrol te spelen.
