Matthijs Klerkx
Lotto-Soudal werd dit seizoen een van de slachtoffers van de strijd om degradatie uit de WorldTour. Terwijl EF Education-EasyPost zich veilig koerste, was teambaas Jonathan Vaughters niet onder de indruk van de degradatiestrijd.
Tegenover Cycling Weekly laat de extravagante Amerikaanse teambaas dan ook niet te spreken over de manier van koersen die de strijd om degradatie naar de Pro Continental Tour teweeg bracht. "Eindelijk kunnen we in 2023 weer gaan koersen zoals het hoort, in plaats van je te concentreren op 'het zou fijn zijn als we weer drie renners bij de beste tien hebben.' Ik meen het echt: het is de domste manier van koersen die ik ooit heb gezien."
De Amerikaan blikt terug op de latere maanden in het seizoen: "In september zei ik bijvoorbeeld: 'Oh mijn God, we werden tweede, zesde en negende.' Wat je dus deed was niet alles opofferen voor die ene renner die kon winnen, want je had drie renners in de finale nodig om samen punten te behalen", is Vaughters streng voor het beleid van de UCI.
"Het is echt een absurde manier van koersen en supervervelend voor iedereen in de ploeg om op die manier te rijden", vervolgt Vaughters, die zelf als renner ploeggenoot was van Lance Armstrong. "Alles wat je probeert is eigenlijk gewoon een bundel renners in de top-20 nestelen aan het einde van de wedstrijd." De Amerikaan hoopt volgend jaar met Richard Carapaz - die overkwam van INEOS-Grenadiers - een grote ronde te winnen. De olympisch kampioen van Tokio 2020 (eigenlijk 2021) won in het verleden al eens de Giro d'Italia.
