Kevin De Jonghe
Afgezien van enkele doemdenkers is iedereen het erover eens: Mathieu van der Poel kroont zich komende zondag voor een achtste keer tot wereldkampioen veldrijden. Daarmee zou hij meteen ook alleen recordhouder worden. Maar Bart Wellens, die doet er zelfs nog een schepje bovenop.
LEES OOK: Van Aert en Nys krijgen uitstekend nieuws en kunnen opgelucht ademhalen
Een eitje voor MathieuUiteraard is er ook voor Wellens maar één topfavoriet, en dat is Mathieu van der Poel. Even leefde hij op hoop, zo stelt hij in zijn column bij Het Nieuwsblad, maar van een duel zal volgens hem geen sprake zijn. “Tot vorige week geloofde ik nog dat Thibau in staat was om Mathieu lang te volgen maar die hoop is na het voorbije weekend vervlogen”, oordeelt hij.
“Ik had hem in Hoogerheide lang in de buurt van Mathieu verwacht maar dat gebeurde niet. Okay, het is nog een week en een WK is altijd een rare wedstrijd.” Het moet op die ene dag gebeuren, en pech kan altijd een bepalende factor blijken, insinueert Wellens.
Die doet echter een boude voorspelling: “Voor Mathieu wordt het de makkelijkste wedstrijd van het seizoen”, ziet Wellens het net allemaal in de juiste plooi vallen voor Van der Poel. “Niemand zal het in zijn hoofd halen om hem proberen te volgen, tenzij de gekke Felipe Orts het aandurft.”
Spanning voor het podium
Voorts zal het volgens Wellens dus voornamelijk gaan over de overige twee podiumplaatsen. Een favoriet valt daar naar zijn mening moeilijk te benoemen. “Dat weet ik niet. Gaan de Belgen voor Thibau rijden of mag iedereen zijn eigen koers varen omdat tegen Mathieu toch niets te beginnen valt? We gaan een mooie cross krijgen voor... de tweede plaats.”
Met Nys en ook Michael Vanthourenhout, Toon Aerts, Niels Vandeputte en Joran Wyseure hebben de Belgen wel enkele ijzers in het vuur voor de podiumplaatsen, maar vallen mannen als Tibor Del Grosso en Joris Nieuwenhuis absoluut te vrezen. Ook een volledig Nederlands podium is in Hulst dus zeker niet ondenkbaar.
