Stan Strubbe
Wout van Aert trok met duidelijke ambities naar Dendermonde, maar verliet het parcours met een zesde plaats en een gevoel van gemiste kans. De Belg van Visma | Lease a Bike was achteraf open over zijn prestatie en stak niet weg dat hij meer had verwacht.
LEES OOK: Van Aert verklaart opvallende keuzes voor 2026: "Openstaande rekening"
Geen ruimte om verschil te makenVan Aert gold vooraf als topfavoriet, maar slaagde er nooit in om echt zijn stempel op de koers te drukken. “Het gevoel was niet geweldig”, klonk het eerlijk. “Ik kwam naar hier om mee te doen voor de zege en dat heb ik eigenlijk nooit gedaan.”
Volgens Van Aert probeerde vrijwel iedereen in de wedstrijd wel iets te forceren, maar bleek het parcours weinig mogelijkheden te bieden om echt uit te lopen. “Ik denk dat iedereen wel geprobeerd heeft om aan te vallen, maar echt het verschil maken was bijna onmogelijk.” In zo’n scenario wordt positionering cruciaal, en daar liep het voor de Belg mis. “Op twee ronden van het einde zat ik iets te ver en liet ik me iets te veel doen. Dan was mijn cross eigenlijk al gereden.”
Het zorgde ervoor dat Van Aert nooit in de beslissende fase terechtkwam. Niet omdat hij niet wilde, maar omdat het lichaam simpelweg niet meewerkte zoals de voorbije dagen. “Het gevoel was minder dan in mijn vorige crossen. Ik had moeite met het explosieve aanzetten en was niet zo agressief.”
Blik meteen op Loenhout
De zesde plaats voelde daardoor dubbel aan. Enerzijds was de uitslag in zo’n compacte wedstrijd snel anders geweest, anderzijds wist Van Aert dat hij zichzelf niet op zijn best had getoond. “Sneller dan dit soort crossen, sprinten van bocht naar bocht, gaat het niet worden. Dan komen er andere jongens bovendrijven, en ik was gewoon niet op m’n best.”
Lang treuren is er echter niet bij. Maandag wacht in Loenhout al een nieuwe kans, al wordt het daar opnieuw een stevige opdracht met onder meer Mathieu van der Poel aan de start. Van Aert blijft realistisch. “Als Mathieu niet meedoet, is de kans groter voor anderen om te winnen, maar de rest kloppen is ook moeilijk.”
Toch overheerst voorzichtig optimisme. “Ik hoop dat ik vandaag goed doorgekomen ben en dat het de komende dagen beter gaat. In Loenhout verwacht ik een soortgelijke cross. Hopelijk ben ik dan beter dan vandaag.”
