Stan Strubbe
Mathieu van der Poel heeft in Antwerpen meteen orde op zaken gezet. In de eerste clash van het seizoen met Wout van Aert trok de wereldkampioen al vroeg een kloof en reed hij onbedreigd naar de overwinning. Het leek een ouderwetse onemanshow, maar na afloop klonk Van der Poel opvallend kritisch en eerlijk over zijn prestatie.
LEES OOK: Nieuw drama bij Visma: sleutelbeenbreuk zet streep door seizoensstart
Snelle beslissing in de koersVan der Poel had nauwelijks één ronde nodig om het verschil te maken. Waar hij vorige week in Namen nog afwachtte en vooral in de wielen reed, koos hij in Antwerpen resoluut voor de aanval. Dat was geen toeval, zo gaf hij zelf aan.
“Vorige week moest ik vooral in de wielen rijden en dan kan je niet echt je eigen ding doen,” verklaarde hij. “Daarom wou ik vandaag al wat sneller de schifting maken.”
Die aanpak loonde. Eenmaal op kop vond Van der Poel snel zijn ritme en bouwde hij een mooie voorsprong uit. De concurrentie zag hem al snel uit beeld verdwijnen, al was de wedstrijd volgens de Nederlander minder foutloos dan het van buitenaf leek.
Kritisch ondanks overmacht
Na afloop verraste Van der Poel met zijn analyse. “Het was een goede wedstrijd vandaag, maar ik was zeker niet de beste in het zand,” klonk het eerlijk. “Ik maakte een pak fouten, maar het voelde al een pak beter dan vorige week.” Volgens de wereldkampioen zat de vooruitgang vooral in zijn gevoel en frisheid.
Dat verschil merkte hij al voor de start. “In de aanloop naar de koers voelde ik me gewoon een stuk frisser dan voor Namen,” gaf hij toe. De benen waren beter en dat vertaalde zich in meer controle, ook al bleef het zand verraderlijk.
Dat Van der Poel al vroeg een kloof sloeg, bleek achteraf cruciaal. Op twee ronden van het einde kreeg hij af te rekenen met een lekke band, wat hem tijd en krachten kostte. “Gelukkig dat ik die voorsprong had, want met de lekke band ben ik veel tijd en krachten verloren,” besloot hij.
