De Giro d'Italia maakte vandaag het parcours bekend voor de editie van 2023. Het is een lokroep naar Vuelta-winnaar en wereldkampioen Remco Evenepoel; de Italianen doen er alles aan om de liefde wederzijds te maken.
Al jaren vecht RCS - de organisator van de Giro d'Italia - om de absolute toppers naar Italië te krijgen. Tegen de populariteit van de Tour de France (ook voornamelijk bij ploegsponsoren) valt echter bijna niet op te werken. Probeerden de Italianen de laatste jaren al wat aankomsten in Slovenië - of toch in de buurt - weg te leggen om Tadej Pogacar en Primoz Roglic te verleiden in het land van de laars te gaan koersen, nu gooien ze alle ballen op Remco.
En waarom ook niet? Evenepoel is zonder enige twijfel the hottest property in de wereld van de koers. Op zijn 22ste spot de Kannibaal van Schepdaal met alle traditionele wielerwetten; hij demarreert waar hij wil, hij klimt met dijbenen dikker dan die van Danilo Napolitano sneller dan de ranke, slanke klimmers op monstercols en rijdt op gematigd heuvelachtige WK-parcoursen als dat van Wollongong de concurrentie het schaamrood op de kaken.
En dat Evenepoel een potje kan tijdrijden, weten ze in Italië ook. Mauri Vegni zet vol in op zijn komst naar het land van de pasta en pizza, want met ruim 70 kilometer aan individuele tijdrit worden een hoop klimmers van het huidige peloton al bang. Zeker als ze daardoor weten dat ze bergop eens een keer zullen moeten aanvallen in plaats van afwachten, wat schijnbaar (buiten Evenepoel dan) niet meer bij de subtopklimmers van nu hoort. Jonas Vingegaard en Pogacar zijn hierop een aangename uitzondering.
NOG MEER VRAGEN?
Voorafgaand aan de Vuelta a España waren er twee vragen voor 'de nieuwe Eddy Merckx' nog onbeantwoord: kon hij drie weken aan en kon hij etappes aan waarin klimmen lagen met toppen op meer dan 2.000 meter hoogte? Ondanks dat de klim naar Sierra Nevada daarvan niet het allerbeste voorbeeld is, ze is buiten het begin op de Alto de Hazallanas maar matig steil, vervulde Evenepoel beide tests met sprekend gemak.
De ritten richting Crans Montana, de Monte Bondone, Zoldo Alto en Tre Cime di Lavaredo moeten de nieuwe Kannibaal dus geen angst inboezemen. Integendeel, de kopman van Quick-Step Alpha Vinyl kan enkel maar leren van de Giro van 2023. Zakt hij er namelijk op een bepaald punt in de aankomende Giro doorheen? Dan heeft Remco weer wat lesstof voor als hij het jaar erop de Tour de France gaat opvreten.
Meteen alle ballen op de Tour de France? Dat zou misschien nog niet de juiste stap zijn, met ook een matige ploeg voor grote rondes om zich heen. Het brute geweld van Jumbo-Visma en UAE Team Emirates bergop zal Evenepoel snel isoleren en dan is het maar de vraag of hij alles kan beantwoorden dat de heren Vingegaard (en Wout van Aert en Roglic) en Pogacar richting hem smijten. Maar goed, met Remco Evenepoel weet je het maar nooit.
Pogacar durfde het nog niet aan: de door UAE Team Emirates geliefde Tour de France verruilen voor een tripje naar het mooiste koersland van Europa en de mooiste van drie grote rondes. Durft Evenepoel het aan om niet op het opportunisme in te gaan en eerst de Giro d'Italia als prachtig leergeld en opstapje naar de Tour te gebruiken? We zijn benieuwd...
