WN Redactie
Remco Evenepoel heeft op de mediadag van zijn nieuwe ploeg uitgebreid stilgestaan bij zijn plannen voor 2026, en vooral bij de keuzes die achter dat schema schuilgaan. De Belg kiest nadrukkelijk voor een seizoen zonder omwegen: geen Ronde van Vlaanderen, geen Giro d’Italia, maar een strak traject richting Tour de France en later het WK in Canada. Het klinkt eenvoudig, maar dat was het volgens hem allerminst. “Wel of geen Giro, dat was voor mij het lastigste punt,” geeft hij toe.
LEES OOK: Vuelta: Favorieten etappe 16 - Is Visma weer favoriet?
Een ‘normaal’ jaar in een nieuwe omgevingEvenepoel beschrijft 2026 als een terugkeer naar de basis. “Het is een nieuwe ploeg en een nieuwe omgeving voor me, dus laten we dit jaar maar proberen een normaal seizoen te doorlopen.” Na een winter vol blessureherstel wil hij vooral continuïteit, stabiliteit en ritme. Zijn voorjaarsprogramma wordt klassiek: tijdrit op Mallorca, Ronde van Valencia, daarna de Ronde van Catalonië en het vertrouwde Ardense drieluik met Amstel, Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik.
De keuze voor dit pad komt voort uit het verlangen om een volledige voorbereiding te hebben, zonder de onderbrekingen van vorig jaar. “Ik heb vijf à zes maanden gemist na mijn val. Dit jaar wil ik gewoon een normaal seizoen zonder problemen.”
De Giro-discussie: hart versus logica
De Giro bleef het twijfelstuk. Evenepoel houdt van het parcours, sprak zelfs van een editie die “niet monsterlijk” is. Maar uiteindelijk won de logica: het WK in Canada is een topdoel, de Tour de France blijft de rode draad, en een Giro-Tour-combinatie was geen optie zonder risico’s. “Het zijn twee mooie kansen op een trui, maar omdat het WK zo ver weg is, wil ik geen gekke dingen doen.”
Tussen Valencia en Catalonië zit nog een groot gat van zes weken. Die periode wil hij benutten voor hoogtestages en parcoursverkenningen van cruciale Tour-etappes. Mogelijk vult hij dat stuk nog met één WorldTour-koers, al blijft dat voorlopig open. De UAE Tour, Parijs-Nice en Tirreno-Adriatico liggen als opties op tafel.
Nieuwe ploeg, nieuwe prikkels
Evenepoel gaf ook een inkijkje in zijn eerste weken bij Red Bull–BORA-hansgrohe, en vooral in de discipline die de ploeg van hem vraagt. “Er is hier geen buffet ’s ochtends. De weegschaal wordt er meteen bijgepakt met eten van de chefs. Dat zijn wel motiverende zaken.” Het zegt veel over de cultuur die hij aantreft: strak, methodisch, gericht op details.
En ook over de Tour, waarin hij samen met Florian Lipowitz kopman wordt, is hij helder. “Met twee sterke kopmannen zijn er grotere kansen om ritten te winnen. Hij is iemand die hard groeit. Op dit parcours is het altijd beter om met twee te zijn.”
Een ‘normaal seizoen’, noemt hij het. Maar de keuzes, de nuance en de ambities verraden dat 2026 vooral het begin moet worden van iets nieuws. Een jaar waarin de basis wordt gelegd voor de grote doelen en waarin Evenepoel niets aan het toeval wil overlaten.
